Способность к сложной речи – одно из самых значительных качеств, отделяющих людей от остальных животных. Однако когда именно появилась эта способность, остается загадкой. Новое исследование, опубликованное в журнале Biological Theory, предлагает необычную версию: Homo erectus, живший 2 миллиона лет назад, мог быть первым «говорящим» предком.
Ученые предполагают, что Homo erectus мог говорить уже 2 миллиона лет назад
Человеческая речь могла появиться намного раньше, чем принято считать. Новое исследование предполагает, что Homo erectus – вымерший предок человека – обладал основами языка уже около 2 миллионов лет назад.
Unsplash
Мозг, похожий на современный
Homo erectus стал первым представителем рода Homo с заметно увеличенным мозгом. Особенно важны лобные и теменные доли – области, связанные с мышлением, планированием и коммуникацией. По своей форме они во многом напоминали мозг современных людей, что указывает на высокий уровень когнитивного развития.
Это не доказывает наличие речи напрямую, но говорит о том, что Homo erectus был способен к сложным формам мышления, необходимым для языка.
Дыхание и слух – ключевые элементы
Долгое время считалось, что древние люди не могли говорить из-за недостаточного контроля дыхания. Однако некоторые находки показывают, что спинномозговой канал Homo erectus находился в диапазоне, характерном для Homo sapiens. Это означает, что физиологические ограничения могли быть не столь жесткими.
Дополняет картину строение внутреннего уха. У части популяций Homo erectus оно, вероятно, позволяло хорошо различать звуки речи – еще один косвенный аргумент в пользу устного общения.
Генетические данные
Исследователи также обращают внимание на гены, связанные с речью и когнитивными функциями. Один из них – FOXP2 – играет роль в вокальной коммуникации и присутствует у видов, передвигающихся на двух ногах. Поскольку Homo erectus был прямоходящим, он мог обладать ранней версией этого генетического «инструментария».
Каменные орудия и обучение
Homo erectus пользовался ашельскими каменными орудиями – более сложными, чем примитивные инструменты его предшественников. Их изготовление требовало планирования, обучения и передачи знаний. Это наводит на мысль о символическом общении, пусть и в простой форме.
Споры продолжаются
Идея говорящего Homo erectus остается спорной. Одни ученые указывают на коллективную охоту и возможные морские переходы как признаки сложной коммуникации, другие считают эти аргументы недостаточными. Единого ответа на вопрос, кто был первым «говорящим» человеком, до сих пор нет.
При этом известно, что неандертальцы обладали речью, а они скрещивались с Homo sapiens. Более того, генетические данные намекают на контакты между денисовцами и еще более древними людьми, возможно, Homo erectus.