Возраст мозга далеко не всегда совпадает с хронологическим возрастом человека. Чем он моложе, тем большей пластичностью он обладает, которая позволяет легко адаптироваться к изменениям окружающей среды и осваивать новые виды деятельности. И главное — мы можем повлиять на этот показатель.
Ученые рассказали, как омолодить свой мозг
Одна привычка может способствовать омоложению мозга
В недавнем исследовании американские специалисты обнаружили любопытную закономерность: у людей, которые регулярно выполняют аэробные упражнения, мозг был моложе тех, кто не занимается спортом вовсе. Более того, им удалось даже определить возрастной период, когда занятия спортом оказывают наиболее положительное влияние на состояние нашего мозга.
Unsplash
Сделать спорт частью своего образа жизни не так просто, но факт того, что он может омолодить мозг, является мощным мотиватором.
Согласно результатам более ранних исследований, каждый дополнительный год старения мозга связан с повышением риска развития деменции примерно на 3%. Но как остановить (или даже обратить вспять) этот процесс?
Аэробные упражнения омолаживают мозг
Прежде чем провести исследование связи между спортом и возрастом мозга, группа ученых из нескольких университетов США разработали ИИ-модель, которую научили определять, как выглядит мозг людей разных возрастов, загрузив в систему тысячи снимков МРТ. Алгоритмы анализировали объемы мозга, его структуру и другие едва заметные неврологические особенности, позволяющие точно предсказывать биологический возраст мозга каждого пациента.
Затем для проведения эксперимента специалисты отобрали 130 добровольцев в возрасте от 26 до 58 лет, которые вели неактивный образ жизни. Они были разделены на две группы: одной половине пришлось в течение последующих 12 месяцев регулярно выполнять аэробные упражнения средней и высокой интенсивности, а другая составила контрольную группу. Участники программы тренировок дважды в неделю посещали часовые занятия под присмотром исследователей, а также занимались спортом дома, чтобы в сумме уделять физическим упражнениям 150 минут в неделю.
Аэробные упражнения (кардиотренировка) — это физические упражнения, направленные на повышение выносливости организма путем увеличения потребления кислорода мышцами. Они выполняются длительное время с умеренной интенсивностью — это может быть, например, бег трусцой, быстрая ходьба, плавание, велоспорт, танцы и другие динамичные движения.
Через год после начала наблюдения исследователи проанализировали состояние мозга всех участников и обнаружили, что мозг тех людей, которые занимались спортом все это время, стал выглядеть примерно на семь месяцев моложе, чем в первый день эксперимента. В контрольной группе показатели не изменились.
Статистический анализ не выявил корреляции между улучшением физической формы и положительными изменениями в мозге. Другие гипотезы также остались неподтвержденными. Возможно, аэробные упражнения запустили каскад изменений во всем организме, которые исследователям не удалось зафиксировать в ходе этой работы. В любом случае, связь между спортом и омоложением мозга установлена, но механизм этого явления пока остается загадкой для научного сообщества.