В альпийском регионе Каринтия живет 13-летняя корова по имени Вероника – домашний питомец, а не сельскохозяйственное животное. Ее хозяин не раз замечал, как она подбирает палки и чешет ими спину. Когда видеозапись попала к специалистам Венского университета ветеринарной медицины, исследователи поняли: это не случайная игра, а осмысленное поведение.
Не шутка и не мем: ученые впервые зафиксировали использование инструментов у коровы
Корова по имени Вероника из Австрии удивила ученых, продемонстрировав умение использовать инструменты. Она не только выбирает подходящий конец метлы для чесания разных частей тела, но и планирует свои действия заранее.
Antonio J. Osuna Mascaró
Ученые приехали на место и решили проверить, действительно ли Вероника использует предмет как инструмент. Для эксперимента перед ней клали метлу с ручкой, каждый раз в разном положении, и наблюдали за ее действиями.
Осознанный выбор и планирование
В новом исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, ученые описали 70 наблюдений и пришли к выводу, что корова не действует наугад. Если ей нужно почесать спину, она использует жесткую щетину. Если же цель – чувствительные участки тела, Вероника переворачивает инструмент и аккуратно применяет гладкую ручку. Более того, она заранее «планирует» действие – выбирает, какой частью взять предмет, потому что после захвата изменить положение уже невозможно.
Такое поведение считается многофункциональным использованием инструмента. Ранее подобное фиксировали в основном у приматов, например у шимпанзе.
Почему раньше этого не замечали
Исследователи считают, что дело не в уникальности Вероники, а в условиях жизни. Большинство коров содержатся в однообразной среде, где почти нет предметов для взаимодействия. Вероника же жила в более сложной и насыщенной обстановке, что позволило проявиться скрытым способностям.
Похожие видео находили и у других видов крупного рогатого скота, включая быков породы брахман (Bos indicus), чьи предки разошлись с европейскими коровами (Bos taurus) сотни тысяч лет назад. Это говорит о том, что способность к таким инновациям может быть глубоко заложена в природе этих животных.
Что это меняет
Открытие не делает коров «суперумными видами», но показывает, что люди сильно недооценивали их интеллект. Возможно, дело не в том, что животные не способны на сложные действия, а в том, что мы редко даем им шанс это продемонстрировать.