Синдром раздраженного кишечника затрагивает от 10 до 15% людей во всем мире. Он сопровождается болью, вздутием, диареей или запорами и часто обостряется из-за стресса или определенных продуктов. При этом у женщин диагноз ставят примерно в два раза чаще, чем у мужчин, но причины такого различия долго оставались неясными.
Ученые нашли возможную причину, почему женщины чаще мужчин страдают от боли в кишечнике
Женщины значительно чаще сталкиваются с синдромом раздраженного кишечника и сильной болью в животе, чем мужчины. Новое исследование на мышах предлагает возможное объяснение: ключевую роль может играть эстроген и его влияние на клетки кишечника.
Unsplash
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что кишечник самок мышей изначально реагирует на раздражение острее. Когда у животных искусственно снижали уровень эстрогена, чувствительность кишечника уменьшалась и становилась сопоставимой с мужской. При возвращении гормона повышенная болевая реакция возникала снова.
Неожиданная роль редких клеток кишечника
Ранее ученые предполагали, что эстроген воздействует на клетки, вырабатывающие серотонин – важный медиатор боли. Однако выяснилось, что рецепторы эстрогена находятся в других, редких клетках слизистой кишечника – так называемых L-клетках.
Под действием эстрогена эти клетки становятся особенно чувствительными к продуктам жизнедеятельности кишечных бактерий. В ответ они активнее выделяют гормон PYY, связанный с ощущением сытости. Этот сигнал запускает цепную реакцию: соседние клетки начинают выделять больше серотонина, а он, в свою очередь, активирует болевые нервные окончания.
Как гормоны усиливают боль
Таким образом, эстроген косвенно усиливает передачу болевых сигналов от кишечника к мозгу. Этот механизм может объяснять, почему у женщин симптомы СРК сильнее и почему их выраженность меняется в течение менструального цикла.
Эксперименты на генетически измененных мышах подтвердили важность этого пути: при отсутствии эстрогеновых рецепторов в L-клетках болевая реакция была заметно слабее.
Что это значит для лечения
Хотя результаты получены на животных и требуют подтверждения у людей, они указывают на новые потенциальные мишени для терапии. В будущем лечение может быть направлено не только на симптомы, но и на гормонально обусловленные механизмы боли. Кроме того, это частично объясняет, почему диеты, снижающие активность кишечных бактерий, помогают некоторым пациентам с СРК.
Исследование также подчеркивает, насколько важно учитывать гормональные факторы при оценке боли – особенно у женщин, в период менопаузы и при гормональной терапии.