На протяжении десятилетий нейронаука строго разделяла память на две категории. Эпизодическая память позволяет нам совершать своего рода «путешествие во времени», заново проживая моменты прошлого в их пространственном и временном контексте. Семантическая память, напротив, хранит сухие факты и общие знания о мире, оторванные от обстоятельств их получения.
Мозг не устанавливает различий между личным воспоминаниями и общими знаниями
Ученые из Ноттингемского и Кембриджского университетов доказали отсутствие фундаментальных различий в работе мозга при извлечении разных типов воспоминаний. Исследователи сопоставили данные фМРТ-сканирования и когнитивных тестов, обнаружив идентичную активность нейронных сетей при обращении к личному опыту и общим знаниям.
Гиппокамп (красный), структура лимбической системы, играет важнейшую роль в формировании эпизодической памяти. Sciepro / Getty Images
Как работает функциональная магнитно-резонансная томография? Это метод неинвазивного сканирования, который отслеживает изменения в кровотоке. Когда определенная группа нейронов начинает активно работать (например, при попытке вспомнить дату рождения), ей требуется больше кислорода. Приток насыщенной кислородом крови фиксируется сканером, создавая динамическую трехмерную карту активности. Именно благодаря этой технологии ученые увидели, что «лампочки» в мозгу загораются в одних и тех же местах, независимо от того, вспоминает ли человек вчерашний ужин или название столицы Франции.
Но новый эксперимент, в котором сорок участников соотносили логотипы брендов с их названиями, используя либо накопленную за жизнь информацию, либо только что выученные ассоциации, показал неожиданную картину.
Таламус до сих пор считался ответственным за фильтрацию личных воспоминаний (эпизодическая память).
Функциональная МРТ зафиксировала, что области мозга, вовлеченные в процесс успешного вспоминания, практически полностью совпадают в обоих случаях. Это ставит под сомнение традиционную модель устройства человеческого сознания и указывает на существование единой универсальной системы поиска информации в нашей голове. Работа опубликована в журнале Nature Human Behaviour.
Крах теории
Доктор Рони Тибон, руководившая исследованием, подчеркивает, что полученные данные стали неожиданностью даже для самих авторов. По ее словам, давняя исследовательская традиция предсказывала четкое разделение зон активности, но реальность оказалась иной. «Мы были очень удивлены результатами этого исследования, так как многолетняя традиция предполагала наличие различий в активности мозга при эпизодическом и семантическом поиске. Но когда мы использовали нейровизуализацию, то обнаружили, что этого различия не существует и наблюдается значительное совпадение областей мозга», — отмечает доктор Тибон. Найденные расхождения были настолько тонкими, что они не позволяют говорить о двух независимых системах.
Левая височная кора считалась главным хранилищем семантической памяти.
Этот научный поворот имеет важнейшее значение не только для теоретической психологии, но и для медицины, в частности для борьбы с деменцией и болезнью Альцгеймера. Понимание того, что мозг работает как единое целое при восстановлении любых данных, позволяет разрабатывать более комплексные методы терапии.
Вместо того чтобы пытаться воздействовать на изолированные участки, отвечающие за конкретный вид памяти, врачи смогут создавать интервенции, поддерживающие общую нейронную сеть извлечения информации.
Если нет разницы между семантической памятью и эпизодической, а есть единый алгоритм извлечения информации, не имеет особого смысла, например, сначала заучивать слова иностранного языка (семантика), а потом пытаться их использовать (эпизодическая память). В обоих случаях работает один и тот же алгоритм извлечения информации, но во втором случае он работает гораздо эффективнее.