Спустя почти 200 лет после смерти Иоганна Гете биологи из Университета Фридриха Шиллера в Йене решили изучить коллекцию янтаря, хранящуюся в Национальном музее Гете в Веймаре.Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
В коллекции Гете нашли муравья возрастом 40 млн лет
При жизни Иоганн Гете имел небольшую коллекцию — 40 образцов — кусочков балтийского янтаря. Ученые изучали их и обнаружили в двух камнях окаменелости древних насекомых, застывшие 40 миллионов лет назад.
Бернхард Бок/Даниэль Трегер
Иоганн Вольфганг фон Гете — немецкий поэт, драматург и ученый. Известен своей философской трагедией «Фауст».
Специалисты отвезли самые перспективные образцы в Гамбург, в мощнейший научный центр DESY. Там они использовали метод синхротронной микрокомпьютерной томографии. Луч синхротрона, в миллионы раз ярче солнца, просветил янтарь со всех сторон, делая тысячи снимков-срезов. А затем компьютер объединил их в трехмерную модель объекта внутри, не прикасаясь к нему.
Что ученые обнаружили
Сканирование выявило в двух кусочках янтаря грибного комара, черную муху и муравья. Основным открытием стал именно последний. Он был не просто силуэтом, исследователи смогли увидеть тонкие волоски на его теле и внутренние структуры головы и груди.
«Муравей относится к вымершему виду †Ctenobethylus goepperti (Mayr, 1868), который очень распространен в янтаре. Благодаря отличному сохранению и обширным исследованиям мы смогли описать его более подробно, чем когда-либо, и получить новую информацию о виде и его родственности», — Бернхард Бок, ученый из Филетишского музея Йенского университета
3D-реконструкция муравья и окаменелости в оригинальном янтаре за ним
Изучив все детали, ученые смогли не только классифицировать муравья, но и представить, как он жил. По строению он очень похож на современных муравьев рода Liometopum, которые живут в Северной Америке и теплых частях Европы. Эти насекомые— древесные жители, они строят большие гнезда в стволах. Это, кстати, объясняет, почему этот вид так часто находят в янтаре: бегая по коре древних хвойных деревьев, они легко попадали в липкие потоки смолы.