Ученые выяснили, что весенняя соленость в западной части Тихого океана может почти вдвое увеличивать силу Эль-Ниньо. Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Ученые выяснили, что соленость воды весной может удваивать силу Эль-Ниньо
Явление Эль-Ниньо-Южное колебание — один из ключевых элементов в изменении погоды на Земле. От него зависят муссоны в Азии, засухи в Австралии, дожди в Калифорнии и зима в умеренных широтах. Ученые десятилетиями следили за двумя параметрами: температурой поверхности океана и направлением ветров. Однако оказалось, что надо было обращать внимание еще и на соленость.
Freepik
Что такое Эль-Ниньо
В обычное время теплые воды скапливаются у берегов Индонезии и Австралии, а у берегов Южной Америки поднимается холодная, богатая питательными веществами вода. Разница в температуре задает определенную схему ветров.
Но во время Эль-Ниньо все меняется. Пассатные ветры ослабевают или даже меняют направление, теплая вода, больше не сдерживаемая ветром, уходит на восток, покрывая холодные перуанские течения. Этот сдвиг тепла перестраивает всю атмосферную циркуляцию над Тихим океаном и расходится по всему земному шару.
Связь между весенними солеными аномалиями в тропической западной части Тихого океана и развитием Эль-Ниньо следующей зимой.
До сих пор все модели и прогнозы Эль-Ниньо делали на данных о температуре и ветре. Но вода в океане разная не только по температуре, но и по солености — количеству растворенных солей.
Соленость важна, поскольку она определяет плотность воды. Более соленая часть океана — тяжелее и плотнее. Пресная — легче. Эта разница заставляет воду двигаться и слоиться, влияя на уровень моря и перенос тепла.
Ученые обнаружили закономерность каждую весну: если в западной части Тихого океана, прямо к северу от экватора, вода становится необычно соленой, а на самом экваторе остается относительно пресной, то создается мощный контраст.
На что влияет соленость
Разница в солености, а значит, и в плотности между экватором и северными широтами создает невидимый склон в океане. Уровень моря в более соленой области немного понижается, а в менее — повышается. А вода, как и любой предмет, стремится скатиться с горки. Возникает градиент стерической высоты, который толкает океанские течения, заставляя их течь с запада на восток.
Эти течения начинают гнать теплые поверхностные воды из западной части Тихого океана дальше на восток, в центральную его часть. К тому моменту, когда классические признаки Эль-Ниньо только начинают проявляться, океан уже подготовлен. Соленость создала предварительный толчок, который делает будущий Эль-Ниньо сильнее и опаснее.
Моделирование показало, что пиковая интенсивность Эль-Ниньо может увеличиться примерно на 20%. А вероятность разрушительного Эль-Ниньо — такого, что вызывает масштабные наводнения и засухи — почти удваивается.