Речь идет о прибрежной кунице — гумбольдтской кунице (Martes caurina humboldtensis). Когда-то этот вид встречался от севера Орегона до севера Калифорнии. Однако из-за добычи ценного меха и масштабных вырубок ареал резко сократился. Казалось, что в Калифорнии куница исчезла полностью.
В США использовали 135 камер, чтобы поймать на фото вымирающий вид куниц
В Калифорнии снова фиксируют прибрежную куницу — зверька, которого в XX веке почти списали со счетов. Ученые расставили 135 дистанционных камер и получили новые данные о том, где именно она еще водится.
Ben Wymer, A Woods Walk Photography.
Перелом случился в 1996 году, когда биолог Лесной службы США обнаружил небольшую популяцию в прибрежных лесах.
«Исчезнувшая» прибрежная куница в США
В 2022 году команда Института природных ресурсов при Университете штата Орегон провела трехмесячное исследование, чтобы понять хотя бы базовые вещи: сколько животных осталось и какие леса они занимают.
- Под наблюдение попала территория примерно 389 км² к востоку от города Кламат (северная Калифорния). Помимо 135 фотоловушек ученые использовали «ловушки для шерсти» — ленту и проволоку, которые безопасно собирают волоски для ДНК-анализа.
В статье, опубликованной в декабре 2025 года в журнале Global Ecology and Conservation, исследователи сообщили: 20 камер дали 86 снимков прибрежных куниц. В сочетании с генетическими образцами это позволило оценить плотность — примерно одно животное на 3 км².
- Куницы встречались по всей зоне наблюдения, но чаще — на высоких гребнях с лесом, где дольше лежит снег, а также в прибрежных участках с оврагами и реками.
Эти карты присутствия теперь собираются использовать для планирования охраны вида.
О виде по-прежнему известно мало.
По оценке BBC Wildlife Magazine, в природе может оставаться около 500 таких куниц — всего около 5% исторического ареала. Исследователь Шон Мэтьюз подчеркивает: без регулярного мониторинга трудно понять, растут ли эти популяции или продолжают сокращаться.
- Прибрежные куницы — родственники ласок, выдр, норок и росомах.
- Они меньше средней домашней кошки: самцы достигают примерно 51–61 см в длину и весят около 0,68–1,36 кг.
- Питаются очень гибко: от мышей и полевок до более крупной добычи вроде кроликов и птиц, а при случае добавляют ягоды.