В новом исследовании, опубликованном в журнале PNAS, ученые проанализировали образцы волос 47 жителей района Солт-Лейк-Сити. Участники передали детские локоны, сохранившиеся в семейных альбомах, а также современные образцы. С помощью масс-спектрометрии исследователи измерили содержание свинца и получили своеобразную временную шкалу загрязнения – от начала XX века до наших дней.
Анализ старых прядей волос показал, что уровень свинца в организме людей упал в 100 раз после принятия экозаконов
Архивные пряди волос помогли ученым оценить, как менялось воздействие свинца на людей за последнее столетие. Оказалось, что после введения экологических норм его уровень в организме снизился почти в 100 раз.
Unsplash
Когда свинца было слишком много
С 1910-х до конца 1960-х концентрации свинца в волосах были чрезвычайно высокими. Вклад вносили сразу два фактора: отсутствие строгих экологических норм и работа свинцовых плавильных предприятий рядом с городом. Дополнительным источником стало этилированное топливо, широко использовавшееся десятилетиями. Частицы металла попадали в воздух, оседали на поверхностях, вдыхались и накапливались в организме.
Свинец опасен для нервной системы, особенно у детей: он связан с задержками развития, трудностями в обучении и другими нарушениями. Безопасного уровня воздействия фактически не существует.
Перелом после 1970-х
Пряди волос, используемые в исследовании
Ситуация резко изменилась после создания Агентства по охране окружающей среды США в 1970 году и постепенного ужесточения норм. Закрытие заводов и ограничения на выбросы привели к падению средних показателей сразу на два порядка. Современные значения в исследуемой группе оказались почти в 100 раз ниже, чем до появления регулирования.
Хотя волосы не отражают точную концентрацию свинца в крови, они хорошо показывают общий уровень воздействия из окружающей среды. Данные ясно демонстрируют, что раньше люди ежедневно получали гораздо большие дозы токсичного металла.
Уроки на будущее
Исследование подтверждает, что научно обоснованные экологические меры способны быстро и существенно снижать риски для здоровья. При этом работа напоминают, что ослабление норм может привести к обратному эффекту.