Открытие огромной полости под поверхностью Венеры ставит под сомнение устоявшееся мнение о ней как о геологически мертвом мире. Долгое время плотные облака серной кислоты скрывали рельеф планеты от прямого наблюдения, вынуждая исследователей полагаться исключительно на радиолокационные данные. В начале девяностых годов аппарат Магеллан составил карту поверхности, используя радиоволны, которые отражались от скал и фиксировались датчиками.
На Венере нашли гигантский подземный туннель, вырезанный извержениями вулкана
Ученые из Университета Тренто в Италии проанализировали архивные данные миссии NASA «Магеллан» тридцатилетней давности и обнаружила свидетельства существования гигантского подземного туннеля, сформированного вулканической активностью на западном склоне горы Никс.
Ученые, анализирующие данные NASA Magellan, собранные несколько десятилетий назад, обнаружили, возможно, вторую лавовую трубу на Венере, что еще раз подтверждает, что эта планета не является геологически мертвым миром. RSLab.
Что такое лавовые трубки. Это естественные каналы, по которым магма перемещается под землей. Когда извержение прекращается, трубка опустошается, создавая защищенное пространство. На Венере, где температура поверхности достигает 470 градусов Цельсия, а давление в 90 раз выше земного, такие пещеры представляют огромный научный интерес. Они могут служить естественными убежищами от экстремальных условий, сохраняя внутри следы древней геологической истории и химического состава недр, не подверженные влиянию агрессивной среды.
Проведенный в новой работе анализ этих сигналов позволил выявить характерные признаки обрушения кровли лавовой трубки. Такие структуры образуются при остывании внешних слоев лавового потока, в то время как раскаленная масса внутри продолжает течь, оставляя после себя пустую «скорлупу». Работа опубликована в журнале Nature Communications
Радарное изображение Венеры, полученное с помощью радиолокатора Магеллан (Magellan’s Radar System), на котором видны несколько цепочек ям и идентифицированный просвет, обозначенный буквой A, который, возможно, обеспечивает доступ к подповерхностному пространству (т. е. пустоте). Белая стрелка указывает направление освещения радаром.
Лоренцо Бруццоне, соавтор исследования говорит: «Идентификация вулканической полости имеет особое значение, так как она позволяет подтвердить теории, которые на протяжении многих лет лишь предполагали их существование». Ранее подобные объекты находили только на Луне и Марсе, и венерианский туннель стал лишь вторым зафиксированным случаем в истории наблюдений за этой планетой.
В ожидании новых миссий
Длина обнаруженного подземного пространства может достигать десятков километров, но подтвердить его точную форму и стабильность пока сложно из-за ограничений старой техники, использованной Магелланом.
Сравнение откликов радара Magellan SAR от разных ям. a Яма возле горы Идунн. b Яма в равнине Ганики и c предполагаемый световой люк, обозначенный буквой A, возле горы Никс, показанный на предыдущем рисунке.
Ученые возлагают большие надежды на будущие экспедиции, такие как европейская миссия EnVision. Она будет оснащена прибором Subsurface Radar Sounder, способным проникать вглубь коры на сотни метров. Как отмечает Лоренцо Бруццоне: «Наши знания о Венере все еще очень ограничены, и до сих пор у нас никогда не было возможности напрямую наблюдать процессы, происходящие под поверхностью планеты-двойника Земли».
Новый радар сможет находить пустоты даже там, где нет видимых провалов на поверхности. По словам исследователя, данный прибор пригоден для зондирования недр и обнаружения каналов в отсутствие поверхностных отверстий, что делает открытие туннеля лишь началом долгого и увлекательного исследования.