Леса на Земле быстро меняются. На смену медленнорастущим долгожителям приходят быстрорастущие и инвазивные виды. Согласно данным, опубликованным в журнале Nature Plants, этот процесс ведет к опасной однородности экосистем. Традиционные лесные массивы, обладающие уникальным набором качеств для хранения углерода и поддержания жизни насекомых и животных, уступают место «универсальным» видам, таким как акация, эвкалипт и тополь.
Леса растут все быстрее, но становятся более уязвимыми
Исследователи из Орхусского университета (Дания) совместно с международной группой ученых проанализировали состояние более 31 тысячи деревьев разных видов по всему миру. Ученые показали, что из-за деятельности человека лесные экосистемы теряют биоразнообразие, долгорастущие виды сменяются быстрорастущими, что снижает их устойчивость к климатическим переменам.
Мангровые леса считаются лидерами планеты по «синему углероду». Они способны запасать в несколько раз больше углерода на единицу площади, чем наземные леса, причем большая часть хранится в их сложной корневой системе под водой, где отсутствие кислорода замедляет разложение. Япония. Википедия
Механика накопления углерода. Не все деревья одинаково полезны для климата. Медленнорастущие виды (например, дуб или тропические твердолиственные породы) формируют плотную древесину, которая удерживает углерод столетиями. Быстрорастущие виды, напротив, имеют рыхлую структуру. Хотя они поглощают CO2 активнее в первые годы жизни, они быстрее умирают и разлагаются, возвращая накопленный газ в атмосферу.
Скальный дуб. Испания. Благодаря плотной структуре волокон он аккумулирует огромное количество углерода, которое остается «запертым» в стволе на 300–500 лет.
Хотя такие деревья быстро набирают биомассу, они крайне уязвимы перед засухами, вредителями и штормами. Особенно остро ситуация стоит в тропических и субтропических регионах, где исчезновение местных уникальных видов оставляет экологические ниши пустыми, а новые инвазивные виды не способны также эффективно накапливать углерод.
Хрупкость новых экосистем
Гондурасское красное дерево, Swietenia macrophylla. Эти деревья растут десятилетиями, создавая сверхплотную биомассу. В отличие от быстрорастущих инвазивных видов, они формируют устойчивый скелет тропического леса.
Главной причиной изменений является деятельность человека: вырубка лесов, интенсивное лесное хозяйство и глобальная торговля семенами. Соавтор работы профессор Йенс-Кристиан Свеннинг отмечает, что стратегия высадки только быстрорастущих пород ошибочна. Ученый говорит: «Нам необходимы весьма редкие виды, которые образуют основу лесных экосистем и способствуют стабильности, накоплению углерода и устойчивости к климатическим изменениям».
Без активной поддержки редких и медленнорастущих деревьев леса будущего станут менее эффективными в борьбе с глобальным потеплением. Исчезновение видов с плотной древесиной подрывает способность природы к самовосстановлению. По мнению авторов работы, управление лесами должно радикально измениться, сместив акцент с коммерческой скорости роста на восстановление природного разнообразия и защиту уникальных локальных популяций.