В Испании нашли кость боевого слона эпохи Ганнибала

Во время подготовительных работ перед расширением больничного здания в Кордове археологи обнаружили крупную кость, оказавшуюся частью передней конечности слона. Она не принадлежала ни одному местному виду. В исследовании, опубликованном в Journal of Archaeological Science: Reports, ученые провели радиоуглеродный анализ почты и пришли к выводу, что возраст находки 2250 лет – это время Второй Пунической войны, когда карфагенский полководец Ганнибал сражался против Рима.

Использование слонов в войнах началось задолго до Ганнибала. Их применяли в древней Индии, позже – в армиях эллинистического мира. После встреч с такими животными войска Александра Македонского и другие правители Средиземноморья тоже заинтересовались этой тактикой.

Карфагеняне сделали слонов важной частью своей армии. Во время войн с Римом они использовали североафриканских животных в крупных сражениях, а переход Ганнибала через Альпы со слонами стал одним из самых известных эпизодов античной истории.

Физических следов этих животных в Западной Европе почти не находили. Новая кость – первое подобное свидетельство на Пиренейском полуострове и, возможно, одно из первых в Европе вообще. Раскопки велись на месте древнего укрепленного поселения у реки, существовавшего еще до римского завоевания региона.

Исследователи пока не уверены, к какому виду принадлежал слон. Сейчас ведутся попытки извлечь древнюю ДНК, чтобы понять, были ли это предки современных африканских слонов или отдельная, исчезнувшая линия.

Исследователи подчеркивают, что одна кость – еще не стопроцентное доказательство военного использования животного. Теоретически останки могли попасть в поселение и иным путем. Но на сегодняшний день это самое близкое к прямому археологическому подтверждению присутствия боевых слонов в этом регионе.