Многие представляют доисторическую Европу как бескрайний нетронутый лес, где влияние человека было пренебрежимо мало до появления земледелия и животноводства. Но новые данные, полученные с помощью компьютерного моделирования и анализа ископаемой пыльцы, меняют такое представление. Ученые изучили два теплых периода: эпоху неандертальцев (последний межледниковый период примерно 130 000–116 000 лет назад) и время мезолитических охотников Homo sapiens (11,700–8000).
Неандертальцы и древние люди изменили ландшафты Европы еще до земледелия
Исследователи из Орхусского университета (Дания) совместно с международной группой ученых доказали, что первобытные охотники-собиратели начали радикально менять экосистемы Европы за десятки тысяч лет до появления сельского хозяйства, используя огонь и истребляя крупных травоядных животных.
Еще до появления земледелия люди изменяли экосистемы Европы. Охотясь на крупных животных и используя огонь, неандертальцы и ранние охотники-собиратели оставили неизгладимый след в ландшафте. Shutterstock
Цифровая реконструкция прошлого. Чтобы увидеть картину изменения природы за последние примерно 100 тысяч лет, ученые применили ИИ-модель. Он создали тысячи сценариев развития ландшафта, варьируя разные переменные. Сопоставление этих симуляций с миллионами пыльцевых зерен, сохранившихся в слоях земли, позволило математически вычислить процент воздействия человека природу Европы. Исследование доказывает, что антропогенное влияние на планету началось не с индустриализации, и даже не с земледелия, а с первого брошенного копья и первого разведенного костра.
Ученые показали, что даже малочисленные группы древних людей оказывали сильное воздействие на окружающую среду. Сравнение моделей с реальными археологическими находками показало, что климат, пожары и дикие животные сами по себе не могли сформировать ту растительность, которая зафиксирована в палеонтологической летописи. Только включение человеческого фактора в расчеты позволило получить точную картину прошлого. Работа опубликована в журнале PLOS One.
Обзор этапов исследования, включая сравнение данных CARAIB (потенциальная естественная растительность, определяемая климатом) и REVEALS (реконструкция растительности на основе пыльцы), разработку и модернизацию HUMLAND ABM, его интеграцию с генетическим алгоритмом и создание сценариев для количественной оценки воздействия неандертальцев, мезолитического населения, мегафауны, естественных пожаров и климата на растительность.
Как отмечает соавтор работы, профессор биологии Орхусского университета Йенс-Кристиан Свеннинг: «Компьютерное моделирование ясно показало нам, что изменение климата, крупные травоядные, такие как слоны, зубры и олени, и природные пожары сами по себе не могут объяснить изменения, наблюдаемые в данных по древней пыльце. Чтобы понять растительность того времени, мы должны также учитывать воздействие человека — как прямое, так и косвенное».
Выяснилось, что неандертальцы влияли на облик лесов примерно на 6% территорий, в то время как более поздние охотники-собиратели нашего вида изменили распределение типов растительности почти наполовину — на 47% территорий. Это заставляет полностью пересмотреть влияние человека на природу.
Охота как инструмент трансформации природы
Последний межледниковый период (LIG), ~130 000–116 000 лет назад (A) и ранний голоцен ~11,700–8000 (B) в районе исследования. Легенда: 1 — высота над уровнем моря (м); 2 — нет данных; 3 — исследования, указывающие на возможное выжигание растительности охотниками-собирателями в период LIG и раннего-среднего голоцена.
Основными инструментами воздействия были огонь и уничтожение мегафауны. Если использование пламени для расчистки кустарников кажется очевидным, то роль охоты долгое время недооценивалась. Охотники добывали гигантских слонов весом до 13 тонн, а также носорогов и зубров. Сокращение числа этих гигантов запустило цепную реакцию: когда пастбищных животных становилось меньше, растительность становилась более густой и закрытой, лишаясь естественных просек, которые раньше протаптывали и выедали стада.
Неандертальцы либо сознательно действовали осторожнее, либо были слишком малочисленны, но они не уничтожали виды полностью. Homo sapiens спровоцировали резкое падение численности многих крупных млекопитающих. Европейские экосистемы не были первозданной и нетронутой природой к тому времени, когда началось массовое использование земледелия. Ландшафты были уже трансформированы человеком.