Могущественная доколумбова цивилизация была построена на птичьем помете

Гуано – одно из самых концентрированных природных удобрений. В нем гораздо больше азота и фосфора, чем в навозе лам или альпак. Для засушливого побережья, где почвы истощены, это было буквально спасением.

В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, ученые проанализировали 35 образцов кукурузы из гробниц долины Чинча. Повышенное содержание азота и специфическое соотношение его изотопов указывают на использование именно морского гуано. Примерно половина образцов показала экстремально высокие значения – такие результаты трудно объяснить чем-то иным.

Это первое прямое химическое подтверждение того, что доинкские земледельцы массово удобряли поля птичьим пометом.

Гуано было не просто сельскохозяйственным инструментом. В искусстве Чинча – на керамике, тканях и металлических изделиях – часто изображались морские птицы, рыбы и прорастающая кукуруза. Эти мотивы отражают понимание связи между океаном и полями: рыба кормит птиц, птицы дают удобрение, удобрение выращивает урожай.

Царство Чинча (1000–1400 гг.) насчитывало около 100 тысяч человек и объединяло рыбаков, земледельцев и купцов. Судя по данным, они не только обеспечивали собственные поля, но и торговали гуано, перевозя его караванами лам в другие регионы.

В 1532 году, когда испанцы захватили правителя инков Атауальпу, рядом с ним на носилках находился лишь один союзник – владыка Чинча. Его высокий статус долго оставался загадкой.

Новая работа предполагает, что ключом мог быть именно контроль над гуано. Инкам была нужна кукуруза, но доступа к морским удобрениям у них не было. После включения Чинча в империю были введены строгие правила: в период размножения птиц запрещалось посещать острова и убивать пернатых – одни из первых известных законов по охране природы.