В Сахаре нашли новый вид спинозавра с необычным гребнем

По структуре кость, вероятно, была покрыта кератином – тем же материалом, из которого состоят ногти и рога. Исследователи предполагают, что гребень мог быть ярко окрашен и служить визуальным сигналом – для привлечения партнеров или демонстрации силы соперникам.

Спинозавры давно остаются объектом научных дискуссий. Одни специалисты считают их почти полностью водными хищниками, другие – полуводными охотниками, похожими на современных крокодилов.

Ранее большинство их окаменелостей находили вблизи древнего побережья моря Тетис. Однако новый вид обнаружен далеко вглубь материка – примерно в 500 километрах от древней береговой линии. Это важная деталь: она указывает, что спинозавры могли обитать не только у моря, но и в речных и лесных экосистемах.

Окаменелости были найдены в слоях, где также сохранились остатки речных отложений и других динозавров, включая зауроподов. Это говорит о том, что территория в меловом периоде была не пустыней, а зеленой местностью с реками.

Строение зубов нового вида тоже оказалось показательным: нижние зубы выступали вперед и перекрывались с верхними, как у крокодилов. Такая форма идеально подходит для ловли скользкой добычи, прежде всего рыбы. Вероятно, спинозавр большую часть времени охотился на мелководье, заходя в воду, но не был полностью морским животным.

Поиски проходили в одном из самых труднодоступных районов Сахары, где ранее почти не велись систематические раскопки. Ученым помог местный житель, который указал на место с крупными костями в глубине пустыни. Уже в первые дни команда обнаружила зубы и фрагменты челюсти спинозавра.

Интересно, что окаменелости в этом районе впервые заметили еще в 1950-х годах, но тогда им не придали большого значения.