Ученые впервые сняли на видео акулу в ледяных водах Антарктики

Когда ученые просмотрели записи, их ждал сюрприз: в холодной, почти темной воде медленно проплыла крупная акула. По оценкам, ее длина составляла около 3–4 метров, а поведение было спокойным и неторопливым.

По внешнему виду и плавным движениям исследователи определили, что это представитель семейства так называемых сомниозовых, или полярных акул (Somniosidae). Эти рыбы известны крайне медленным образом жизни, долголетием и обитанием в глубоких холодных водах.

Наиболее вероятно, что камера зафиксировала антарктическую полярную акулу (Somniosus antarcticus), хотя классификация этой группы до сих пор остается не до конца ясной. Ученые отмечают, что ранние исследования проводились более века назад, поэтому генетических данных по таким видам пока крайне мало.

Ранее в Южном океане уже отмечали несколько видов акул, но чаще всего это были случайные находки в рыболовных сетях, а не живые наблюдения в естественной среде. При этом именно сомниозовые акулы в Антарктике никогда не фиксировались на камеру.

Особенно удивительно, что большинство антарктических рыб имеют специальные адаптации к холоду, включая «антифризные» свойства крови. Однако обнаруженная акула держалась на глубине около 490 метров, где температура воды была примерно 1–2 °C – это относительно более теплый слой океана, который может служить своеобразным «коридором» для таких животных.

Исследователи предполагают, что эта акула – не случайный гость и, возможно, подобные хищники давно обитают в антарктических водах, просто остаются незамеченными. Южный океан изучен крайне слабо: погодные условия позволяют проводить глубоководные исследования лишь несколько месяцев в году, а камеры на нужной глубине установлены в единичных точках.

Кроме того, плотность популяции сомниозовых акул, вероятно, очень низкая, а их огромный ареал делает встречи с ними редкими. На 400 часов подводной съемки ученые увидели лишь одну особь.

Некоторые специалисты допускают, что изменение климата и постепенное потепление океанов могут влиять на распространение морских видов и подталкивать их к более холодным регионам. Однако данных о перемещениях крупных хищников в районе Антарктики пока недостаточно.