Насечки, точки, кресты и линии, найденные на палеолитических артефактах Европы, долго считались простым украшением или случайными царапинами. Но новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что эти знаки были частью продуманной символической системы, созданной охотниками-собирателями эпохи ориньякской культуры – одной из первых культур современных людей в Европе.
Охотники-собиратели каменного века создали систему письменных знаков за тысячи лет до изобретения письменности
Ученые обнаружили, что загадочные отметки на древних фигурках и орудиях возрастом около 43 тысяч лет были не случайными. Согласно новому исследованию, ранние люди использовали упорядоченную систему символов задолго до появления письменности.
Universität Tübingen / Hildegard Jensen
Ученые проанализировали более 3000 символов, нанесенных на 260 предметов: фигурки людей, животных, украшения и каменные орудия. Многие из этих находок происходят из пещер Швабских Альп в современной Германии.
Символы с повторяющимися правилами
Компьютерный анализ показал, что знаки не наносились хаотично. Они образовывали повторяющиеся последовательности с устойчивой структурой. Например, кресты чаще встречались на фигурках животных – особенно мамонтов и лошадей, – тогда как точки чаще связывались с изображениями людей и львов.
На некоторых фигурках, включая гибридные изображения человека и льва, точки и другие символы располагались в определенном порядке. Это намекает на то, что знаки могли передавать характеристики, связанные с образом животного или его символическим значением.
Похоже на письменность. Но ею не является
Исследователи сравнили плотность информации и порядок символов с древнейшими системами записи, включая протоклинопись, появившуюся в Месопотамии около 3500 года до н. э. Неожиданно структура оказалась схожей, несмотря на разницу почти в 40 тысяч лет.
При этом найденные знаки не являются письменностью в строгом смысле: они не передавали речь и не фиксировали язык. Скорее, это была система символической коммуникации – способ хранить и передавать информацию вне человеческой памяти.
Почему система исчезла
Удивительно, что эта система знаков использовалась почти 10 тысяч лет и оставалась стабильной по структуре. Это говорит о ее важной роли в жизни древних сообществ. Однако позже она исчезла и не развилась в полноценную письменность.
Ученые предполагают, что охотникам-собирателям просто не требовалась сложная письменная система. Их образ жизни не нуждался в фиксации больших объемов информации, как это происходило в более поздних оседлых цивилизациях.
Новый взгляд на мышление древнего человека
Открытие показывает, что способность создавать символические системы возникла у людей гораздо раньше, чем считалось. Даже без письменности древние европейцы уже умели структурировать информацию, использовать знаки осмысленно и сохранять культурные смыслы на протяжении тысячелетий.