Ученые обнаружили, что основным индикатором выступает аномальная форма белка тау, известная как p-tau217. Этот биомаркер начинает накапливаться в организме, в том числе в крови, задолго до того, как человек сталкивается с первыми провалами в памяти или когнитивными нарушениями.
Анализ крови может предсказать начало болезни Альцгеймера
Специалисты из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе разработали метод, позволяющий предсказать срок проявления симптомов болезни Альцгеймера. Исследование опирается на анализ специфического белка в плазме крови. Это открытие может радикально ускорить начало терапии.
Тау-белки тау (красно-оранжевого цвета) могут препятствовать нормальному функционированию нейронов. https://www.brightfocus.org/
Тау-белки. Белок тау в норме поддерживает стабильность микротрубочек — «рельсов», по которым внутри нейронов перемещаются питательные вещества. При болезни Альцгеймера структура белка меняется, он отделяется от микротрубочек и образует токсичные клубки. Эти скопления нарушают связь между клетками мозга, что и приводит к их гибели. Появление аномального тау в крови — это ранний сигнал о том, что транспортная система мозга начала разрушаться.
Аномальные белки тау могут образовывать спутанные волокна, которые накапливаются в мозге людей, страдающих болезнью Альцгеймера (срез слева). (Справа показан мозг без болезни Альцгеймера.)
В ходе наблюдения за 600 пожилыми участниками исследования ученые заметили, что уровень этого белка растет с постоянной скоростью у разных людей. Это позволило создать математическую модель, которая, учитывая возраст пациента и концентрацию p-tau217, вычисляет примерную дату проявления заболевания с погрешностью в три-четыре года. Подобный подход превращает обычный анализ крови в своеобразные «молекулярные часы», отсчитывающие время до начала дегенеративных процессов в мозге. Работа опубликована в журнале Nature Medicine.
Перспективы и ограничения метода
Нейроны, выращенные в культуре. Зеленым обозначены антитела к MAP2, а красным — к MAP tau. Синий цвет — ДНК, желтый — комбинация зеленого и красного.
Внедрение такой системы тестирования может существенно удешевить диагностику, которая сейчас опирается на дорогостоящую томографию или сложные пункции спинномозговой жидкости.
Но авторы работы предостерегают от поспешного использования теста. Сюзанна Шиндлер, невролог и ведущий автор исследования, подчеркивает: «На данный момент мы не рекомендуем лицам без когнитивных нарушений проходить какие-либо тесты на биомаркеры болезни Альцгеймера».
Это связано с тем, что существующие методы терапии пока ограничены, а точность предсказания требует дальнейшей проверки на более широких группах населения. Тем не менее, ученые надеются, что в будущем добавление данных о других белках позволит сузить окно погрешности и сделать прогноз максимально точным и индивидуализированным.