Новое исследование показало, что еноты продолжали решать головоломки даже после того, как достали из них еду. Они тратили время на открытие замков, защелок и сдвижных панелей в специальном ящике-головоломке, хотя внутри уже ничего не было. Ученые называют такое поведение «поиском информации»: животные изучают возможные решения, даже если за это больше не дают награды.
Исследование показало, что еноты способны учиться ради знаний
Большинство животных прекращают поиски еды, как только наедаются. Но еноты, как выяснилось, ведут себя иначе — они продолжают «работать», даже когда награда уже получена.
Freepik
Может быть, им просто интересно?
Это говорит о том, что еноты действуют не только инстинктивно. Они способны балансировать между двумя стратегиями: исследовать новое или пользоваться тем, что уже работает. Причем выбор зависит от сложности задачи.
О чем говорит новое исследование?
Работа опубликованная в научном журнале Animal Behaviour и посвящена так называемому компромиссу между исследованием и использованием известного решения. Этот принцип давно изучается в экономике и психологии человека: иногда выгоднее попробовать новый вариант, а иногда — придерживаться проверенного. Похожие стратегии ранее наблюдали у человекообразных обезьян и пятнистых гиен, но в контексте решения задач такой эксперимент с енотами проводился впервые.
Еноты уже считаются одними из самых успешных городских млекопитающих в Северной Америке. Масштабное исследование в 20 городах показало, что они встречаются чаще других животных. Обычно их успех объясняют всеядностью и ловкими лапами. Однако новое исследование указывает на более важный фактор — способность активно искать и запоминать новую информацию.
В эксперименте участвовали 16 взрослых енотов, но полностью прошли испытание 14. Каждому животному по отдельности давали прозрачный акриловый ящик-головоломку размером примерно с обувную коробку. Внутри находилась еда.
В ящике было девять разных способов открыть его, разделенных на три уровня сложности. Простые решения требовали одного действия — например, потянуть панель или сдвинуть защелку. Средние — двух последовательных действий. Самые сложные требовали трех шагов, включая снятие навесного замка и открытие дверцы.
На каждую попытку еноту давали до 20 минут. За один раунд в ящик помещалась только одна порция еды.
Но после того как еноты получали награду, они все равно продолжали открывать другие механизмы. Причем животные могли убедиться, что внутри больше ничего нет — они видели это и ощупывали ящик лапами. Тем не менее большинство енотов открывали несколько разных механизмов за одну попытку, хотя для получения еды это было не нужно. По мнению исследователей, они делали это, чтобы понять, как работают разные решения.
Как сложность влияет на поведение
Стратегия енотов сильно зависела от сложности задач. Когда механизмы были простыми, еноты чаще пробовали разные варианты и меняли порядок действий. В среднем они открывали почти два решения за одну попытку и активно экспериментировали.
Когда задачи становились сложнее, поведение менялось. Животные быстрее находили один рабочий способ и начинали использовать именно его, повторяя одно и то же решение.
Интересно, что большинство енотов в принципе могли открыть все сложные механизмы. Но они предпочитали пользоваться одним проверенным способом, потому что сложные последовательности действий требуют больше времени и усилий.