Пластиковые бутылки давно стали одним из символов экологической проблемы. Они заполняют мусорные баки и оказываются на улицах и свалках по всему миру. Однако ученые все чаще рассматривают такой мусор не только как проблему, но и как потенциальное сырье.
Ученые научились превращать пластиковые бутылки в лекарство для лечения болезни Паркинсона
Ученые разработали технологию, позволяющую превращать отходы пластика в лекарство для лечения болезни Паркинсона. В этом процессе ключевую роль играют специально модифицированные бактерии.
Unsplash
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Sustainability, ученые предложили способ превращать отходы пластика в ценное вещество – леводопу (L-ДОФА). Это один из основных препаратов, который используют для лечения болезни Паркинсона.
Почему важна леводопа
Болезнь Паркинсона – это прогрессирующее заболевание нервной системы. Со временем нейроны мозга начинают работать хуже или погибают. В результате у пациентов появляются характерные симптомы: тремор, скованность мышц и ограниченность движений.
Леводопа считается одним из ключевых препаратов для лечения заболевания и применяется на разных стадиях болезни. Обычно ее получают из аминокислоты тирозина, которая содержится в различных продуктах питания, например в бобовых и томатах.
Как пластик превращают в лекарство
Новый подход разработали ученые из Эдинбургского университета. Сначала пластиковые бутылки из полиэтилентерефталата (ПЭТ) разлагают на химические компоненты. Одним из них является терефталевая кислота.
Затем в дело вступает генетически модифицированная бактерия E. coli. Она запускает серию биохимических реакций, в результате которых получаются молекулы леводопы.
По словам исследователей, такой способ может оказаться более экологичным по сравнению с существующими методами производства лекарства. Он требует меньше ресурсов, связанных с ископаемым топливом, и одновременно позволяет перерабатывать пластиковые отходы.
Перспективы технологии
Ежегодно в мире производится около 50 миллионов тонн ПЭТ-пластика. Поэтому ученые рассматривают подобные технологии как возможность одновременно бороться с загрязнением окружающей среды и получать полезные продукты.
Исследователи считают, что это только начало. Биотехнологии могут позволить превращать различные виды отходов в лекарства, химические вещества и другие полезные материалы.