Микропластик – это мельчайшие частицы пластика, которые образуются при разрушении бутылок, контейнеров для еды, упаковки и пакетов. Они настолько малы, что могут попадать в воздух, воду и почву.
Исследование: микропластик может нарушать работу иммунной системы
Микропластик, который постепенно накапливается в организме, может мешать работе иммунной системы. Новое исследование показало, что крошечные пластиковые частицы способны нарушать работу важных иммунных клеток. Пока результаты получены на мышах и в лаборатории, но ученые считают, что это может иметь значение и для здоровья человека.
Unsplash
Такие частицы уже находят практически повсюду: в продуктах питания и напитках, а также в организме человека. Следы микропластика обнаруживали в крови, мозге, легких и даже в репродуктивных органах.
Как микропластик влияет на иммунитет
Макрофаги (синие), поглощающие микропластик из полистирола (зеленые) внутри печени мыши
Новое исследование, опубликованное в журнале Immunity, показало, что микропластик может мешать работе макрофагов – клеток иммунной системы, которые «поглощают» бактерии, вирусы, грибки и мертвые клетки.
В норме макрофаги захватывают опасные частицы и перерабатывают их. Однако с микропластиком ситуация другая: клетки способны его поглощать, но не могут разрушить. В результате внутри макрофагов накапливаются пластиковые частицы, что нарушает их работу.
Эксперименты показали, что такие клетки хуже справляются с уничтожением микробов и удалением мертвых клеток из тканей.
Эксперименты на мышах
В лаборатории ученые изучили воздействие частиц полистирола – распространенного пластика, который используется, например, в пищевых контейнерах. Его микрочастицы могут быть размером от вируса до песчинки.
Когда такие частицы попадали в организм мышей, иммунные клетки начинали работать менее эффективно. В одном из экспериментов животным также вводили грибок Aspergillus fumigatus, который вызывает инфекции дыхательных путей. Мыши, подвергшиеся воздействию микропластика, хуже справлялись с инфекцией и переносили заболевание тяжелее.
Возможные последствия
Макрофаги также отвечают за очистку организма от мертвых клеток. Каждый день в теле человека погибают миллионы клеток, и иммунная система должна их быстро удалять.
Если этот процесс нарушается, в тканях могут накапливаться клеточные остатки, что способно запускать воспалительные реакции и повышать риск аутоиммунных заболеваний.
Кроме того, исследование на мышах показало возможную связь микропластика со снижением количества сперматозоидов. После 18 недель воздействия частиц у животных наблюдалось заметное уменьшение их числа.
Что пока остается неизвестным
Хотя ученые уже находят микропластик во многих тканях человека, пока нет прямых доказательств того, что он вызывает болезни. Тем не менее некоторые исследования связывают накопление этих частиц с атеросклерозом, нейродегенеративными заболеваниями и онкологическими процессами.
В дальнейшем исследователи планируют изучить образцы человеческих тканей, чтобы выяснить, может ли микропластик участвовать в образовании бляшек в сосудах.