Березовый деготь – густое темное вещество, которое получают из коры березы. Археологи находят его на стоянках неандертальцев возрастом до 180 тысяч лет. Обычно его связывают с практическими задачами – например, с креплением каменных орудий к рукояткам.
Исследование: неандертальцы могли использовать березовый деготь как антибиотик для предотвращения инфекций
Новое исследование показало, что березовый деготь, который неандертальцы использовали как клей, мог также служить лекарством от инфекций. У вещества обнаружили выраженные антибактериальные свойства.
Unsplash
Однако у этого материала, похоже, было куда более широкое применение.
Проверка древнего рецепта
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, ученые решили выяснить, может ли деготь обладать лечебными свойствами. Для этого они воссоздали его тремя способами: двумя древними, с использованием камня и глины, и одним более современным.
Сырье брали из видов березы, которые росли в Европе во времена ледникового периода. Полученный деготь протестировали на бактериях.
Что показали результаты
Выяснилось, что деготь подавляет рост Staphylococcus aureus – одной из самых распространенных бактерий, вызывающих инфекции ран. Однако на другие микроорганизмы, например кишечную палочку, он почти не влиял.
Это говорит о том, что неандертальцы могли использовать березовый деготь как ранозаживляющее средство, чтобы предотвращать заражение. Такая практика была бы особенно важна в условиях сурового климата последнего ледникового периода.
Важно, что деготь, полученный «по-неандертальски», оказался не менее эффективным, чем тот, что делают современные коренные народы.
Намек на древнюю медицину
Сегодня известно, что некоторые народы, например саамы и микмаки, используют березовые экстракты для защиты ран от инфекции. Новые данные показывают, что неандертальцы могли обладать похожими знаниями.
Это дополняет другие находки: следы лекарственных растений в зубном налете, использование плесени с антибиотическим эффектом и даже зажившие серьезные травмы у скелетов. Все это говорит о том, что эти древние люди не только выживали, но и заботились друг о друге.