Бирманские питоны способны есть очень редко – иногда с перерывами в месяцы и даже годы. После обильной трапезы их организм кардинально меняется, включая обмен веществ. Именно эта особенность привлекла внимание исследователей, которые решили изучить химические сигналы, стоящие за таким поведением.
Метаболиты питонов могут стать альтернативой препаратам для снижения веса
Ученые обнаружили вещество в крови бирманских питонов, которое помогает контролировать аппетит. Оно может стать основой для новых препаратов для снижения веса – с меньшим количеством побочных эффектов. Интересно, что похожие соединения вырабатываются и в организме человека.
Unsplash
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Metabolism, ученые провели эксперимент на молодых змеях. Им давали пищу, составляющую до четверти массы тела. После этого в их крови фиксировали резкий рост различных соединений – так называемых метаболитов.
Необычное вещество с сильным эффектом
Всего ученые обнаружили более 200 метаболитов, но особое внимание привлек один – pTOS. Его концентрация после еды возрастала более чем в тысячу раз.
Когда это вещество протестировали на мышах, выяснилось, что оно снижает аппетит и влияет на пищевое поведение. При этом не наблюдалось типичных побочных эффектов – таких как потеря энергии, проблемы с пищеварением или снижение мышечной массы.
Как это работает
Исследования показали, что pTOS воздействует на гипоталамус – область мозга, отвечающую за чувство голода и насыщения. Это отличает его от популярных препаратов, которые действуют сразу на несколько органов.
Позже выяснилось, что вещество образуется при расщеплении аминокислоты тирозина с участием бактерий кишечника и печени. У людей оно тоже вырабатывается, но в гораздо меньших количествах – особенно после еды.
Что это значит для медицины
Открытие может стать основой для создания новых средств контроля веса. Ученые рассчитывают, что такие препараты будут действовать точечно и вызывать меньше побочных эффектов.
Интересно, что это не первый случай, когда медицина «учится» у змей. Например, вещества из змеиного яда уже используются в препаратах для лечения давления и тромбов. Даже современные средства для похудения частично вдохновлены природными механизмами.
Исследователи планируют изучить и другие метаболиты, которые резко увеличиваются после еды у питонов. Некоторые из них тоже могут оказаться полезными для медицины.