Археологические памятники Помпей привычно ассоциируются с извержением Везувия, однако стены города хранят память о более раннем и драматичном событии — осаде Луцием Корнелием Суллой в 89 году до нашей эры. Долгое время внимание исследователей было приковано к крупным воронкам от камней, выпущенных тяжелыми катапультами. Но между ними сохранились специфические четырехгранные отверстия, расположенные веером.
Археологи показали, что Сулла при осаде Помпей использовал «пулемет» в I веке до н.э.
Ученые из Неаполитанского университета имени Федерико II раскрыли секрет необычных повреждений на северных стенах Помпей. С помощью 3D-моделирования и лазерного сканирования они доказали, что отметины оставлены не случайными ударами, а высокотехнологичным скорострельным оружием — полиболом.
Визуализация реконструированного полибола в виртуальной среде, созданной на основе документации городских стен, основанной на реальных данных. https://www.mdpi.com/2571-9408/9/3/96
Автоматическое оружие в древности. Полибол (polybolos), который часто называют предшественником пулемета, обязан своей эффективностью сложной цепной передаче. В отличие от обычной баллисты, где каждый выстрел требовал повторной ручной зарядки, в полиболе использовался подающий механизм с зубчатым колесом и цепью, которая одновременно взводила тетиву и подавала новый ударный стержень из магазина. Это позволяло вести непрерывный огонь, пока не закончатся заряды. Такая технология демонстрирует высочайший уровень античной механики, опередивший свое время на многие столетия.
Современная реконструкция многозарядной катапульты «полибол» Дионисия Александрийского, представленная в Музее древнегреческой техники имени Коцанаса в Афинах, Греция.
Тщательный анализ глубины и формы этих следов позволил ученым заявить о применении «античного пулемета». Это устройство представляло собой усовершенствованную версию катапульты-скорпиона, способную выпускать снаряды один за другим с высокой скоростью. Исследователи создали цифровые модели повреждений и сопоставили их с инженерными чертежами третьего века до нашей эры, описывающими механику автоматического метательного орудия. Оказалось, что веерообразный рисунок на кладке точно соответствует механическому ходу рычагов полибола. Работа опубликована в журнале Heritage.
Смертоносная точность инженерии
(A) след от удара сферического каменного снаряда; справа (B) веерообразные группы более мелких следов от ударов.
Использование подобного вооружения радикально меняло тактику осады, давая возможность точечного подавления живой силы. Исследование подтвердило, что железные наконечники стержней, найденные на других римских позициях, идеально совпадают с геометрией пробоин в стенах Помпей.
Это доказывает наличие у армии Суллы стандартизированного и крайне эффективного вооружения. Соавторы работы подчеркивают исключительный характер находок: «Радиальная конфигурация близко расположенных ударов, наблюдаемая в Помпеях, позволяет обоснованно предположить использование автоматического скорпиона, предназначенного для поражения лучников, последовательно появляющихся из боковых проемов башен, или защитников, на короткое время открывающихся между зубцами стен после того, как временные деревянные щиты были серьезно повреждены».
Благодаря тому, что город был погребен под слоем пепла спустя менее века после осады, эти уникальные баллистические «отпечатки» полибола сохранились в первозданном виде, не стертые временем и последующими перестройками, что и позволило ученым заглянуть в арсенал древнеримских военных инженеров.