Ученые выяснили, как бобры снижают выбросы углерода

Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment, показало, что участки рек, где живут бобры, начинают поглощать больше углерода, чем выделяют. Иными словами, превращаются в устойчивые природные хранилища.

Ученые рассмотрели небольшой участок реки в Швейцарии, где в 2010 году появились речные бобры (Castor fiber). За это время обычная пойма превратилась в заболоченную территорию с плотинами и прудами.

Исследователи измеряли углерод в воде, почве, растениях и древесине, а также отслеживали, сколько его уходит в атмосферу. В итоге оказалось, что экосистема ежегодно «запирает» более 100 тонн углерода – примерно как выбросы от сотен баррелей нефти.

Плотины замедляют течение воды, накапливают ил и органические остатки. В таких условиях углерод оседает в донных отложениях и биомассе, а не возвращается в атмосферу.

Кроме того, бобровые пруды создают влажные зоны, где активно растут растения – еще один важный «поглотитель» углерода.

Польза от бобров не ограничивается углеродом. Их деятельность помогает удерживать воду, снижает риск засух и делает экосистемы устойчивее.

Похожую роль они уже сыграли в США. Например, в засушливой Юте бобров переселили на реку Прайс, где она периодически пересыхала. Со временем плотины помогли удержать воду, вернуть рыбу и даже оживить туризм. Экосистема начала восстанавливаться.

Ученые подчеркивают, что бобры не решат проблему климата в одиночку. Эффект зависит от климата, рельефа и доступных территорий.

Тем не менее, даже в одной стране такие экосистемы могут компенсировать заметную долю выбросов. А главное – это решение почти не требует затрат: достаточно позволить природе работать самой.