Древнейшая одомашненная собака жила в Турции почти 16 000 лет назад

Причем это не единичный случай. Похожие по генетике собаки были обнаружены и в других регионах Европы, что говорит о широком распространении одомашненных животных по всей Евразии. Результаты двух исследований опубликованы в журнале Nature (здесь и здесь).

Исследования показали, что древние люди относились к собакам не как к инструменту, а как к полноценным членам группы.

Например, в Пинарбаши (Турции) щенков хоронили вместе с людьми, что обычно было признаком особого отношения. Анализ останков показал, что собаки питались тем же, что и их хозяева – например, рыбой. Это говорит о тесной связи между человеком и животным уже в ту эпоху.

Генетический анализ древних собак показал, что они принадлежали к западноевразийской линии, которая дала начало многим современным породам. Например, такие популярные породы, как немецкая овчарка и сенбернар, могут проследить свое происхождение до этих древних предков. Удивительно, но даже после появления сельского хозяйства гены палеолитических собак продолжали влиять на потомков.

Исследователи обнаружили, что современные европейские породы получают около половины своей ДНК от древних собак.

Ученые называют древних собак «универсальными помощниками», способными адаптироваться к различным культурным ролям. Будь то охота, охрана или участие в ритуалах, эти животные всегда находили свое место рядом с человеком. Авторы исследования отметили, что собаки эволюционировали вместе с человечеством, становясь все более универсальными. «Это был своего рода 'швейцарский армейский нож' среди животных», – отметил один из исследователей.