Во время полевых исследований на острове Хайнань в Китае ученые наткнулись на раздавленное животное у дороги. Несмотря на плохое состояние, специалисты смогли опознать его как крайне редкого хайнаньского зайца.
Редчайшего зайца заметили спустя почти 40 лет. Но он был уже мертвым
Ученые впервые за 40 лет обнаружили следы хайнаньского зайца – одного из самых малоизученных млекопитающих мира. Правда, находка была не самой приятной: тело животного нашли раздавленным на дороге в южном Китае.
Kadoorie Farm and Botanic Garden
Хотя находка мертвого зайца на дороге может показаться печальной, она дает ученым важную информацию о том, что хайнаньский заяц все еще существует за пределами известных ранее территорий
Это открытие стало первым подтвержденным свидетельством присутствия вида в северо-восточной части острова с 1986 года. Находку описали в журнале Mammalia.
Вид, который почти исчез
Останки хайнаньского зайца
Хайнаньский заяц (Lepus hainanus) – один из самых малоизученных представителей своего семейства. Когда-то он был широко распространен на острове Хайнань в Китае, но уже во второй половине XX века его численность резко сократилась.
Главные причины – уничтожение среды обитания и охота. Если в 1950-х годах популяция оценивалась примерно в 10 тысяч особей, то к началу XXI века осталось всего несколько сотен. Сегодня этот вид официально считается находящимся на грани исчезновения. До недавней находки его не встречали на северо-востоке Хайнань почти 40 лет.
Есть ли шанс на спасение
Новая находка дает осторожный повод для оптимизма. Она показывает, что ареал вида может быть шире, чем считалось, и что отдельные популяции могли сохраниться незамеченными.
Однако ситуация остается сложной. Даже в охраняемых зонах зайца удается увидеть крайне редко, а вне них – почти никогда. Его ночной образ жизни и обитание в низинных районах, которые плохо защищены, делают наблюдения еще труднее.
Почему это важно
Каждое подобное обнаружение, даже случайное, помогает ученым лучше понять, где искать исчезающий вид и как его защищать.
Основная угроза никуда не исчезла: развитие сельского хозяйства и городов продолжает сокращать природные территории. Поэтому исследователи подчеркивают необходимость масштабного обследования острова, чтобы оценить реальное состояние популяции.