Громкий скандал разгорелся в 2009 году на кладбище Берр-Оук недалеко от Чикаго. Несколько работников подозревались в том, что выкапывали старые захоронения, перемещали останки и продавали освободившиеся участки повторно.
Как кусочек мха помог раскрыть преступление на кладбище
Обычный кусочек мха помог раскрыть преступление, достойное детективного сериала. В США растение стало ключевой уликой в деле о массовом осквернении могил.
Unsplash
Судебные эксперты установили, что около 1500 костей из 29 могил были незаконно перенесены в другую часть кладбища. Однако для суда требовались неопровержимые доказательства.
Неожиданная улика
Ключ к делу оказался буквально под ногами. ФБР обратилось к ботаникам из Чикагского музея естественной истории, передав им образец мха, найденного рядом с перезахороненными останками на глубине около 20 сантиметров.
Специалисты идентифицировали растение как Fissidens taxifolius (обыкновенный карманный мох) и заметили странность: такой мох не рос в месте, где нашли кости. Зато он обнаружился в другой части кладбища – именно там, откуда, по версии следствия, останки были перемещены.
Так появилась важная связь между двумя точками преступления.
Установка временных рамок
A – образец, используемый в деле, B – свежий образец, C – образец 1995 года
Но одной связи было недостаточно – нужно было понять, когда именно мох оказался под землей. Обвиняемые утверждали, что все произошло до их работы.
Здесь ученые применили необычный метод. Они изучили состояние хлорофилла – пигмента, который разрушается со временем. Сравнив образцы разного возраста, исследователи смогли определить «возраст» найденного мха.
Результат оказался решающим: ему было всего один–два года. Это означало, что перемещение останков произошло уже во время работы подозреваемых.
Редкий, но мощный метод
В 2015 году работники кладбища были осуждены за осквернение человеческих останков. Этот случай стал одним из немногих в истории, когда мох использовался как ключевая улика.
В дополнительном исследовании, опубликованном в журнале Forensic Sciences Research, ученые проанализировали архивы уголовных дел. Оказалось, что мхи и подобные растения фигурировали всего в дюжине дел за последние сто лет. Тем не менее, этот случай показывает, что такие улики могут быть крайне ценными.