Традиционное представление о лесных пожарах как об однозначном источнике потепления в северных широтах сталкивается с нюансами географии. Оказалось, что пожары в западной Канаде зачастую приводят к чистому охлаждающему эффекту. Но ситуация на Аляске выглядит иначе.
Лесные пожары на Аляске нагревают планету, а пожары в Канаде ее охлаждают
Исследователи из Свободного университета Амстердама проанализировали данные о лесных пожарах на Аляске и в западной части Канады за период с 2001 по 2019 год. Ученые создали модель, учитывающую выбросы парниковых газов, отражающую способность снега и деградацию вечной мерзлоты.
Аляска. Лесной пожар. Scientific American
Эффект альбедо. Альбедо — это способность поверхности отражать солнечную радиацию. После пожара хвойного леса лиственные деревья и открытые снежные поля отражают значительно больше света, чем темная хвоя. Если почва остается стабильной, этот «зеркальный» эффект может перевесить парниковый эффект от дыма, и тогда пожар охлаждает Землю. Но таяние мерзлоты на Аляске полностью нивелирует этот неожиданный эффект, превращая пожарища в постоянные источники тепла.
В Канаде после пожаров часто остаются открытые пространства, которые зимой покрываются ярким снегом. Эта белая поверхность эффективно отражает солнечные лучи обратно в космос, что компенсирует вред от выбросов углекислого газа.
Аляска. Начало пожара. Лето 2024 года.
На Аляске этот механизм подавляется из-за интенсивного разрушения вечной мерзлоты. Огонь уничтожает защитный слой органики, обнажая богатые углеродом древние льды, которые начинают стремительно таять, выбрасывая в атмосферу дополнительные объемы метана и углекислоты. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.
Влияние мерзлоты на баланс температур
Вид с воздуха на пожар на Аляске, охвативший хвойный лес, 20 июня 2024 года.
Даже небольшое количество интенсивных пожаров, затрагивающих глубокие слои почвы, способно радикально изменить климатический баланс региона. Ученые подчеркивают, что именно состояние подземных слоев определяет, станет ли пожар фактором охлаждения или нагрева.
Ведущий автор исследования Макс Дж. ван Герревинк отмечает важную деталь: «Самый удивительный аспект заключается в том, что если убрать этот компонент вечной мерзлоты, пожары на Аляске в целом переключились бы с чистого согревающего на охлаждающий эффект».
Кристофер Уильямс, ученый из Университета Кларка, добавляет, что новая работа заставляет воспринимать огонь не просто как однозначное зло, а как сложный экологический процесс. Но по мере дальнейшего изменения климата и сокращения снежного покрова даже те пожары, которые сейчас способствуют охлаждению, могут начать работать на глобальное потепление, усиливая разрушение северных экосистем.