Пещера Питона находится в Национальном парке королевы Елизаветы на территории леса Марамагамбо – одном из самых разнообразных экосистем региона. Здесь живет колония египетских летучих мышей, которые переносят вирус Марбург. Этот вирус вызывает тяжелую геморрагическую лихорадку, схожую с лихорадкой Эбола.
Туристы и животные регулярно посещают пещеру, которая считается «очагом» вируса Марбург
В пещере Питона в Уганде зафиксировали тревожную активность: туда регулярно заходят люди и дикие животные. При этом пещера известна как место обитания летучих мышей – носителей вируса Марбург, опасного для человека.
Unsplash
Главная проблема в том, что сами мыши не болеют. Они выступают «резервуаром» инфекции: вирус может циркулировать в колонии годами, оставаясь незаметным.
Кто приходит в пещеру
В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, ученые проанализировали записи с камер перед входом в пещеру за 368 ночей и зафиксировали более 300 визитов животных. Среди них – леопарды, бабуины, вараны и даже крупные хищные птицы. Многие из них охотятся на летучих мышей или поедают их останки.
Особенно выделился один леопард, который десятки раз заходил в пещеру и выходил с добычей. Такие контакты создают идеальные условия для передачи вируса между видами.
Люди тоже в зоне риска
Камеры зафиксировали и людей: более 200 посетителей – туристы, исследователи и даже школьные группы – подходили к пещере, несмотря на рекомендации держаться на расстоянии.
Риск не теоретический. Ранее пещера уже была связана со случаями заражения. Один из них закончился трагически: туристка заразилась после посещения и умерла спустя несколько дней.
Почему это тревожно
Такое место – редкий пример, где пересекаются люди, хищники и источник вируса. Каждый контакт увеличивает вероятность того, что инфекция сможет «перепрыгнуть» между видами и адаптироваться.
Специалисты считают, что именно такие ситуации могут стать отправной точкой для новых вспышек заболеваний. Поэтому контроль за посещением подобных мест и соблюдение дистанции становятся критически важными.