Вопрос о причинах исчезновения неандертальцев и доминирования Homo sapiens в Европе остается одной из главных загадок антропологии. Новое исследование профессора Арианы Берк и ее коллег из Университета Монреаля, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, показывает, что ответ кроется не в превосходстве интеллекта или климатическом стрессе как таковом, а в структуре расселения.
Изменение климата и конкуренция не объясняют, почему исчезли неандертальцы
Исследователи из Университета Монреаля применили методы цифровой экологии, чтобы разгадать тайну исчезновения неандертальцев. Ученые создали модели пригодности среды обитания и проанализировали сеть контактов древних групп. Модели показали, что основным преимуществом наших предков стала высокая социальная связность.
Пути, связавшие сапиенсов (слева от реки) и неандертальцев (справа). AI image/phys.org
Цифровая экология. Метод моделирования ниш, который применили ученые, позволяет «заселять» виртуальную карту прошлого, учитывая сотни факторов: от типа растительности до крутизны склонов. Это помогает понять, что для выживания вида важна не просто большая территория, а наличие «коридоров» для миграции. Если между пригодными участками среды лежат непреодолимые преграды, популяция обречена на инбридинг и постепенное угасание, что, вероятно, и произошло с восточными группами неандертальцев.
Используя алгоритмы, обычно применяемые для изучения миграций животных и распространения растений, авторы проанализировали период от 60 до 35 тысяч лет назад. В это время климат Европы был крайне нестабильным: резкие похолодания чередовались с потеплениями. Данные показывают, что ни конкуренция, ни перемены климата не объясняют исчезновение неандертальцев. Эта катастрофа стала следствием сложного переплетения демографии, географии и межвидовых взаимодействий.
Модели пригодности среды обитания, использованные в работе, включая: модели неандертальцев и модели сапиенсов в контрастных климатических условиях (GS: стадиальный период / GI: межстадиальный период).
«Очевидно, что у нас нет точных демографических данных для населения, жившего 35 000 лет назад, поэтому мы использовали этнографические сведения о хорошо задокументированных группах охотников-собирателей для настройки параметров моделей», — поясняет Ариана Берк. Согласно расчетам, типичная территория группы из 25–50 человек составляла около 2500 квадратных километров. Моделирование выявило фундаментальное различие: ареалы обитания сапиенсов были гораздо лучше связаны между собой, чем территории неандертальцев.
Сети как залог устойчивости
Реконструкция жарки мяса на костре в пещере Лазарет, Франция. Неандертальцы разместили очаг в оптимальном месте своей пещеры, чтобы свести к минимуму потери тепла и воздействие дыма.
Связность популяций играла роль страховочной сетки. Высокая плотность контактов позволяла Homo sapiens обмениваться информацией о миграциях животных, заключать союзы и перемещаться в дружественные регионы в случае локального кризиса. У неандертальцев же, особенно в Центральной и Восточной Европе, связи между группами были слишком слабыми. Когда условия ухудшались, изолированные общины оказывались на грани вымирания без поддержки извне.
Климатическая изменчивость влияла на людей сильнее, чем абсолютные значения температуры. Неандертальцы переживали ледниковые циклы и раньше, но в этот раз на нестабильность среды наложилось демографическое давление со стороны сапиенсов.
В Западной Европе, например на Пиренейском полуострове, неандертальцы держались дольше благодаря лучшей связности своих «ядерных» зон, но появление конкурентов создало избыточный стресс. В конечном итоге победу нашего вида обеспечили не только технологии, но и умение выстраивать прочные социальные связи.