В новом исследовании, опубликованном в журнале npj Heritage Science, ученые изучили древние ночные горшки, которыми пользовались жители Римской империи. В отличие от общественных туалетов или мусорных ям, такие сосуды чаще принадлежали конкретным людям или семьям. Это делает их почти идеальным «биологическим архивом», где сохраняются следы повседневной жизни.
В древнеримских ночных горшках нашли следы редких паразитов
Анализ древнеримских ночных горшков с Балкан раскрыл неожиданные детали о здоровье людей 1800 лет назад. Ученые обнаружили следы паразитов, включая криптоспоридий – причем его присутствие в Европе оказалось на века древнее, чем считалось ранее.
EPA/H.D.A. Lindquist via Wikimedia Commons (public domain)
Даже «неприятные» археологические находки помогают реконструировать повседневную жизнь древних людей
Со временем остатки в этих горшках минерализуются и превращаются в плотную массу, способную сохранять мельчайшие биологические следы на протяжении веков. Именно это позволило ученым буквально «прочитать» состояние здоровья древних людей.
Не только история, но и медицина
Образцы были взяты из керамических сосудов II–IV веков нашей эры, найденных в римских поселениях Нове и Марцианополь на территории современной Болгарии. Ученые аккуратно собрали материал с поверхности и дна сосудов, восстановили его структуру и начали анализ.
Использовались сразу несколько методов – от классической микроскопии до анализа древней ДНК. Такой подход позволил выявить целый набор паразитов, включая ленточных червей и возбудителя дизентерии.
Но самое неожиданное открытие – обнаружение простейшего паразита Cryptosporidium parvum. Ранее считалось, что он появился гораздо позже и, возможно, в другом регионе мира. Теперь ясно: он уже существовал в Европе почти 1800 лет назад.
Как заражались древние римляне
Полученные данные показали, что санитарные условия в римских городах были далеки от идеальных. Основными источниками заражения, вероятно, были загрязненная вода и тесный контакт с животными.
Особенно уязвимыми могли быть жители, жившие рядом с источниками водоснабжения – например, резервуарами, куда попадали загрязнения.