Проект MoonFall предполагает отправку четырех высокотехнологичных дронов, оснащенных камерами и научными датчиками, в район южного полюса Луны. Основная задача этой миссии заключается в создании беспрецедентно точной карты пересеченной лунной местности.
NASA планирует запустить для лунной разведки флот из 4 летающих дронов
NASA объявило о масштабном обновлении программы Artemis, сделав ставку на роботизированные миссии. Основным элементом новой стратегии станет проект MoonFall — запуск флотилии автономных дронов. Эти аппараты должны провести детальную разведку южного полюса Луны, обеспечив безопасность будущих пилотируемых экспедиций и подготовив площадку для строительства постоянной базы.
Иллюстрация, на которой изображен дрон MoonFall, летящий над поверхностью Луны. NASA/JPL
Как дроны будут летать на Луне, если там нет атмосферы. На Луне практически отсутствует атмосфера, поэтому классический полет с использованием подъемной силы крыльев или винтов, как у вертолета Ingenuity на Марсе, там невозможен. Дроны проекта MoonFall фактически представляют собой малые ракетные аппараты. Они перемещаются с помощью кратковременных включений двигателей, совершая баллистические прыжки от одной точки к другой. Это самый эффективный способ быстрого перемещения над острыми скалами и кратерами в условиях низкой гравитации.
Каждый из четырех аппаратов будет нести по десять камер, что в сумме даст сорок источников визуальных данных. Дроны спроектированы так, чтобы преодолевать расстояние около пятидесяти километров за один прыжок. Такая мобильность позволит исследовать огромные площади, недоступные для традиционных роверов. Потом полученные изображения можно сшивать в единую панораму.
В рамках миссии NASA MoonFall на поверхность Луны в районе южного полюса будут отправлены четыре высокоманевренных дрона для проведения разведывательных работ до прибытия туда экипажей миссии Artemis.
Развертывание дронов планируется производить прямо в процессе прилунения, что избавляет от необходимости использовать сложную и дорогую посадочную платформу. Этот план должен быть реализован к концу 2028 года, еще до того как астронавты прибудут на Луну.
Наследие Марса и индустриальный рывок
Роботизированный вертолет «Ingenuity» на Марсе.
Технологический фундамент MoonFall опирается на опыт марсианского вертолета Ingenuity. Разработчики из Лаборатории реактивного движения используют проверенные решения в области автономной навигации и обхода препятствий, адаптируя их для безвоздушного пространства.
Руководитель проекта Рэй Бейкер отмечает: «Мы намерены объединить результаты, достигнутые Ingenuity, все эти знания и навыки, с новыми возможностями промышленности и науки». Важной особенностью станет широкое использование готовых коммерческих компонентов, включая электронику, аналогичную той, что применяется в современных смартфонах. Это позволит значительно ускорить темпы разработки и снизить общую стоимость программы.
Уже к июню 2026 года NASA планирует выбрать партнеров для создания механических и двигательных систем. График работ предельно плотный: испытания навигационных датчиков начнутся в конце этого года, а интеграция всех систем космического аппарата запланирована на лето 2027 года.