Окаменелые останки обнаружили еще в 1948 году на знаменитом ранчо Ghost Ranch («Призрачное ранчо») в Нью-Мексико. Долгое время их считали частью известного вида Hesperosuchus agilis, но компьютерная томография раскрыла неожиданное: это совершенно новый вид, получивший название Eosphorosuchus lacrimosa.
Древний крокодил с «плачущим» взглядом: окаменелость из Нью-Мексико
В США обнаружили новый вид древнего родственника крокодилов, жившего более 200 миллионов лет назад. Анализ окаменелостей показал, что эти животные уже тогда делили среду обитания и приспосабливались к разным типам пищи.
Julio Lacerda
Ученые описали новый вид древнего крокодиломорфа, жившего 210 миллионов лет назад
В новом исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, ученые буквально «разобрали» череп на цифровые фрагменты и обнаружили особенности, которые раньше оставались скрытыми.
Хищник с мощной челюстью
Главной отличительной чертой нового вида стала крепкая нижняя челюсть с костным гребнем. К ней крепились мощные мышцы, что позволяло животному эффективно кусать добычу.
Интересно, что внешний вид черепа включал узкую щель перед глазницами – из-за нее создается впечатление, будто животное «плачет». Именно поэтому в названии появилось слово lacrimosa – «слезливый».
Жили рядом, но по-разному
Череп Eosphorosuchus lacrimosa
Неподалеку от этого экземпляра ранее нашли останки другого древнего вида – Hesperosuchus agilis. Они жили в одном месте около 210 миллионов лет назад, в болотистой местности.
Но при внешнем сходстве их образ жизни отличался. Один вид имел более вытянутую морду и, вероятно, охотился на мелкую добычу, а новый вид с мощной челюстью мог справляться с более крупной пищей. Это говорит о том, что даже ранние родственники крокодилов уже делили экологические ниши.
Мир до динозавров
В конце триасового периода на Земле конкурировали две крупные группы: предки крокодилов и линия, которая позже привела к динозаврам и птицам.
В то время «крокодилы» выглядели иначе: они были быстрыми наземными хищниками, бегали на четырех лапах и напоминали скорее хищных млекопитающих, чем современных рептилий.