В мае 1845 года два британских корабля – «Эребус» (HMS Erebus) и «Террор» (HMS Terror) – отправились в Арктику искать Северо-Западный проход между Атлантическим и Тихим океанами. На борту находились 129 человек под командованием знаменитого исследователя Джона Франклина.
Ученые установили личности еще четырех участников роковой экспедиции Франклина
Почти через 180 лет после гибели экспедиции Джона Франклина ученые смогли установить личности еще четырех моряков, погибших в Арктике. Сделать это удалось благодаря современному анализу ДНК и образцам, предоставленным дальними потомками участников трагического похода.
University of Waterloo
Сначала путешествие шло по плану, но уже в 1846 году корабли оказались зажаты льдами у острова Короля Вильгельма в Канадской Арктике. Спустя год умер сам Франклин, а оставшиеся моряки решили покинуть суда и попытаться добраться до материка пешком. Никто из них не выжил.
Температуры опускались ниже –30 градусов, люди страдали от голода, болезней и истощения. Позже поисковые экспедиции находили человеческие останки, вещи и редкие записки, но многие судьбы участников так и оставались неизвестными.
ДНК спустя полтора века
В двух статья, опубликованных в журналах Journal of Archaeological Science: Reports и Polar Record, ученые наконец смогли опознать еще четырех членов экспедиции. Трое из них служили на «Эребусе»: матрос Уильям Оррен, юнга Дэвид Янг и стюард офицеров Джон Бридженс. Четвертым оказался Гарри Пеглар с корабля «Террор» 2 первый моряк с этого судна, чью личность удалось подтвердить генетически.
Для анализа ученые сравнили ДНК из останков с образцами, полученными от современных родственников. Некоторые совпадения стали неожиданностью даже для самих потомков. Например, один из британских журналистов внезапно узнал, что связан родством с одним из погибших моряков.
Загадка Гарри Пеглара
История Пеглара особенно заинтересовала исследователей. Его тело обнаружили еще в XIX веке вместе с редкими письменными документами экспедиции – стихами, заметками и описаниями событий на борту. Однако одежда погибшего не соответствовала его званию, из-за чего историки больше века спорили, действительно ли это был Пеглар.
Новый ДНК-анализ наконец поставил точку в этом вопросе. Кроме того, ученые выяснили, что он сумел пройти около 200 километров от застрявших во льдах кораблей, прежде чем погиб в арктической пустыне.
Тайна все еще не раскрыта полностью
Реконструкция лица Дэвида Янга, юнги первого класса с корабля «Эребус»
Сейчас ученым удалось установить личности лишь шести участников экспедиции, хотя погибли более ста человек. Исследователи надеются продолжить работу и найти новых потомков моряков для дальнейших сравнений ДНК.
Каждое новое совпадение помогает не только восстановить судьбы конкретных людей, но и постепенно собрать по кусочкам историю одной из самых загадочных катастроф в истории полярных исследований.