Ученые наблюдали за воронами, волками и пумами в районе Йеллоустоунского национального парка (США) в течение двух с половиной лет. Для этого они использовали GPS-трекеры и собрали сотни тысяч точек перемещения животных.
Ученые выяснили, что вороны строят «карту» мест охоты волков
Когда волки убивают добычу, рядом почти сразу появляются вороны. Долгое время биологи считали, что птицы просто постоянно следуют за стаями волков и ждут возможности поживиться остатками добычи. Однако новое исследование показало, что все намного сложнее.
Daniel Stahler / YNP
Вы ведь знаете, что вороны невероятно умные птицы?
Оказалось, что вороны крайне редко действительно следуют за волками на большие расстояния. Вместо этого птицы регулярно возвращаются в те районы, где вероятность успешной охоты особенно высока.
Что это значит?
За время исследования специалисты отслеживали 69 воронов, 20 волков и 11 пум. Ученые получили более 646 тысяч GPS-координат воронов и десятки тысяч точек перемещения хищников. Эти данные сравнивали с местами подтвержденных охот.
Результаты удивили исследователей. За все время наблюдений удалось зафиксировать лишь один случай, когда ворон следовал за волком более часа и на расстоянии свыше километра. В остальных ситуациях птицы действовали иначе: они самостоятельно прилетали в места, где добыча появлялась чаще всего.
Иногда вороны преодолевали огромные расстояния. Некоторые птицы пролетали до 155 километров за день, направляясь прямо в районы вероятной охоты. При этом между такими визитами они могли неделями или даже месяцами находиться далеко от волков.
Ученые объясняют это особенностями охоты самих хищников. Волки чаще убивают добычу в открытых долинах, рядом с дорогами, реками и заснеженными участками. В таких местах легче заметить тушу и безопаснее кормиться. Для воронов эти территории становятся своеобразными «точками питания», которые стоит регулярно проверять.
С пумами ситуация оказалась другой. Вороны значительно реже находили их добычу. Пумы охотятся в одиночку, часто в лесистой или горной местности, а после охоты прячут тушу. Поэтому такие места сложнее обнаружить и запомнить.
Исследование также подтвердило высокий интеллект воронов. Эти птицы давно известны своей способностью прятать пищу, запоминать тайники и даже воровать еду у других животных. Но теперь ученые считают, что вороны способны еще и анализировать поведение других видов на огромных территориях.
По мнению исследователей, открытие меняет представление о поведении падальщиков. Вороны оказались не просто птицами, которые пассивно следуют за хищниками, а умными и гибкими охотниками за возможностями. Они умеют использовать память, опыт и знание местности, чтобы находить пищу намного эффективнее, чем считалось раньше.