Во время извержения вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай выбросил в атмосферу около 2,9 миллиарда тонн пепла, пара и газов. Среди них оказалось примерно 330 тысяч тонн метана – одного из самых опасных парниковых газов.
Извержение в Тонга неожиданно очистило часть собственных выбросов
Извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2022 году стало одним из самых мощных за последние десятилетия. Теперь ученые выяснили: вместе с огромными выбросами пепла и газа оно запустило химическую реакцию, которая начала уничтожать часть собственного метана прямо в атмосфере.
© Tonga Geological Services
Метан считается особенно сильным ускорителем глобального потепления. В течение первых 20 лет после выброса он удерживает примерно в 80 раз больше тепла, чем углекислый газ. Сегодня на его долю приходится около трети всего антропогенного нагрева планеты.
Облако начало самоочищаться
Однако в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые проанализировали спутниковые данные и выявили неожиданное явление. Вулканическое облако не просто переносило метан через Тихий океан – оно одновременно разрушало его.
По расчетам исследователей, ежедневно в облаке исчезало около 900 тонн метана. Этот процесс продолжался примерно десять дней, пока гигантский шлейф двигался в сторону Южной Америки.
Главным признаком реакции стали необычно высокие концентрации формальдегида – вещества, которое возникает как промежуточный продукт распада метана. Обычно оно быстро исчезает, но здесь сохранялось больше недели. Это означало, что разрушение газа продолжалось постоянно.
Как это сработало
Фиолетовым цветом обозначен формальдегид в шлейфе от извержения вулкана
Ученые считают, что ключевую роль сыграла смесь морской воды, вулканического пепла и солнечного света.
Во время извержения огромные массы океанской воды поднялись в атмосферу и смешались с мелкими частицами пепла. Под действием солнечного излучения эта смесь, вероятно, породила активные атомы хлора –очень агрессивные частицы, способные быстро разрушать молекулы метана.
Похожий механизм ранее наблюдали во время пылевых бурь над Атлантикой, когда частицы песка из Сахары взаимодействовали с морским аэрозолем.
Подсказка для климатических технологий
Открытие может помочь в разработке новых способов борьбы с изменением климата.
Инженеры уже рассматривают технологии искусственного ускорения распада метана – например, специальные реакторы или контролируемые химические системы очистки воздуха. До сих пор было трудно точно измерить эффективность таких методов.