Землетрясения остаются одним из самых труднопредсказуемых природных явлений. Ученые умеют фиксировать уже произошедшие толчки и отслеживать активные разломы, но точный момент начала подземного сдвига до сих пор определить крайне сложно. Чтобы приблизиться к более точному прогнозированию землетрясений, исследователи из нескольких европейских стран отправились под землю.
Ученые специально вызвали 8 тысяч землетрясений под швейцарскими Альпами ради науки
Ученые спровоцировали тысячи микроземлетрясений под Альпами
В Швейцарии группа исследователей намеренно вызвала тысячи крошечных землетрясений в контролируемой среде, чтобы разобраться, какие природные факторы вызывают землетрясения и как точнее их прогнозировать. По словам ученых, подобные испытания еще никогда не проводились в таком масштабе.
Unsplash
Испытания проходили в лаборатории BedrettoLab, расположенной внутри 5,2-километрового вентиляционного тоннеля, связанного с железнодорожным тоннелем Фурка в южной Швейцарии. Над исследователями находилось около полутора километров горной породы — идеальная среда для изучения процессов, которые обычно скрыты глубоко под землей.
Команда заранее выбрала участок разлома, установила датчики и 22 апреля 2026 года начала закачивать в грунт воду, чтобы вызвать сейсмические явления. За 50 часов ученые закачали в породы 750 тысяч литров воды — именно это спровоцировало серию микротолчков.
Во время проведения эксперимента в тоннеле не было людей из соображений безопасности, все управление велось дистанционно из лаборатории Швейцарской высшей технической школы Цюриха на севере страны.
Тысячи микроземлетрясений
В результате эксперимента возникли около 8 тысяч микросейсмических событий вдоль целевого разлома магнитудой от -5 до -0,14. Такие толчки слишком слабы, чтобы их почувствовали люди на поверхности, но но легко регистрируются датчиками.
Что интересно, активность возникла не только на основном участке, но и на соседних разломах, расположенных перпендикулярно ему. Это значит, что напряжение в горных породах может перераспределяться сложнее, чем считалось раньше.
Исследователи изучают трещины в стене тоннеля
Подобные данные могут помочь безопаснее строить подземные тоннели, развивать геотермальные станции, добывать ресурсы и оценивать риски индуцированной сейсмичности, то есть толчков, вызванных деятельностью человека, например, бурением, строительством и добычей ресурсов.
Следующая часть эксперимента намечена на июнь 2026 года: ученые планируют вызвать землетрясения магнитудой 1 по шкале Рихтера. Это все еще безопасный уровень, но он даст гораздо больше данных о поведении разломов.