В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, российские ученые описали коренной зуб неандертальца, который был найден в Чагырской пещере (Алтайский край). На его поверхности заметили глубокую полость, которую нельзя объяснить только кариесом или естественным разрушением.
Древнейшая стоматология: на Алтае нашли зуб неандертальца со следами лечения
Археологи обнаружили в сибирской пещере зуб неандертальца возрастом около 60 тысяч лет со следами сложного вмешательства. Находка может оказаться самым древним известным примером стоматологического лечения – и еще одним доказательством того, что неандертальцы были куда изобретательнее, чем считалось раньше.
Zubova et al., 2026, PLOS One, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
При детальном исследовании под микроскопом специалисты увидели характерные бороздки и следы вращательного движения. Полость состояла сразу из нескольких углублений, что ясно указывало на намеренную обработку. То есть кто-то целенаправленно сверлил этот зуб.
Каменная «бормашина»
Следы, оставленные на поверхности зуба
Чтобы проверить гипотезу, исследователи повторили процедуру в лаборатории. Они использовали тонкий острый инструмент из яшмы – именно такие орудия неандертальцы создавали в этом регионе.
Эксперимент показал: аккуратными вращательными движениями таким инструментом действительно можно удалить поврежденную ткань зуба. Причем результат оказался очень похож на то, что сохранилось на древнем моляре.
Судя по следам износа, после процедуры человек еще долго пользовался этим зубом. Это значит, что вмешательство не только состоялось, но и оказалось успешным.
Почти как современный корневой канал
Три углубления в зубе
Ученые предполагают, что неандерталец страдал от сильной инфекции пульпы. Для охотника каменного века зубная боль могла стать смертельно опасной: если невозможно нормально есть, выживание оказывается под угрозой.
Вероятно, кто-то из соплеменников решил удалить воспаленную часть зуба, сохранив его основу. Это напоминает примитивную форму современной чистки корневого канала – только без обезболивания, стерильных инструментов и анестезии.
Неандертальцы были умнее, чем мы думали
До этой находки древнейшим свидетельством стоматологии считался зуб Homo sapiens из Италии возрастом около 14 тысяч лет. Открытие из Чагырской пещеры отодвигает историю зубного лечения сразу на 40 тысяч лет назад.
Это еще одно подтверждение того, что неандертальцы не были грубыми «пещерными дикарями». Они создавали сложные орудия, заботились о больных, украшали предметы и, похоже, умели применять известные технологии в совершенно новых задачах.