Глобальная дискуссия о достижении углеродной нейтральности почти полностью сосредоточена на энергии. Этот подход важен, но он опирается на ошибочное допущение, будто единственная проблема ископаемого топлива заключается в выбросах от его сжигания.
Полный отказ от ископаемого углерода на Земле сегодня невозможен
Разговоры о сокращении углеродных выбросов обычно касаются энергетики, но пятая часть ископаемого топлива превращается в пластик, текстиль и стройматериалы. Этот скрытый углеродный след часто игнорируется в глобальных отчетах, которые обычно посвящены «ископаемому топливу». Для достижения реального нулевого выброса планете необходим материальный переход. Нам нужно менять химическую отрасль, производство полимеров и принципы строительства.
Просто пластик. MOLPIX/Shutterstock, CC BY-NC-ND
Скрытая цена привычных вещей. Современное сельское хозяйство и быт напрямую зависят от ископаемых ресурсов, даже когда речь не идет о бензине. Аммиак, получаемый из природного газа по столетней технологии Хабера-Боша, служит основой для удобрений, которые обеспечивают пищей около половины населения Земли. Этилен, добываемый из сырой нефти, становится отправной точкой для колоссального ассортимента пластмасс, растворителей и покрытий. Очистка и переработка углерода составляют основу этой отрасли. Замена традиционного сырья на биогенный углерод (из растений или водорослей) ограничена природными ресурсами, поэтому человечеству придется жестко распределять и квотировать чистые материалы будущего.
Около 15–20% потребляемых нефти и газа трансформируются в физическую ткань современной жизни: пластик, удобрения, клеи, растворители и синтетику. Когда эти продукты изнашиваются, сжигаются или разлагаются на свалках, содержащийся в них углерод все равно возвращается в атмосферу.
Большое мусорное пятно в Тихом океане.
Этот вклад в глобальное потепление постоянно растет, но практически полностью отсутствует в традиционном учете углеродной нейтральности. Главными источниками проблемы выступают три огромные индустрии: химическая промышленность, производство пластиковых полимеров и строительный сектор. Например, химический сектор потребляет огромную долю мирового спроса на нефть и газ, используя их как сырье, а не как топливо. Из четырехсот миллионов тонн ежегодно производимого пластика перерабатывается лишь около 9%, а остальная масса становится отходами.
Углерод как долговечный материал
Большинство строительных материалов, таких как теплоизоляция, в настоящее время производятся из углеродных источников, полученных из ископаемого топлива.
Отказаться от углерода мы все равно не можем. Он необходим химикатам, пластику и стройматериалам, но его можно получать из растительных источников, отходов сельского хозяйства или улавливать из промышленных газов. Строительный сектор дает для этого огромные возможности.
Здания стоят десятилетиями, и если заменять традиционные компоненты материалами на основе биочара (устойчивого древесного угля из остатков древесины) или использовать уловленный углекислый газ для создания изоляции, углерод консервируется в инфраструктуре на долгие годы.
Но переход требует честной оценки альтернатив на всех этапах жизни продукта. Важно понимать происхождение сырья, объем затраченной энергии, долговечность удерживания и методы утилизации. Ученые предупреждают, что захоронение уловленного газа в подземных скалах или океане навсегда изымает атомы из доступного цикла, что может истощить поверхностный углеродный пул, необходимый для сельского хозяйства. Вместо этого углерод должен циклически оборачиваться в экономике, а захоронение обязано стать крайней мерой. Для создания прозрачного рынка требуются надежная маркировка, строгая оценка жизненного цикла и цифровые паспорта продуктов.