В новом исследовании, опубликованном в Journal of Archaeological Science, ученые рассмотрели знаменитую пещеру Бордер в Южной Африке. Люди жили здесь почти непрерывно – примерно от 220 до 43 тысяч лет назад. Это место давно считается одним из важнейших археологических памятников, связанных с ранними Homo sapiens.
Ученые выяснили, как 200 000 лет назад люди «перестилали» свои постели
Археологи обнаружили, что древние люди, жившие в Южной Африке десятки тысяч лет назад, регулярно обновляли свои спальные места и даже сжигали старую подстилку. Согласно новому исследованию, забота о чистоте и порядке появилась у человечества гораздо раньше, чем считалось.
MADe via Wikimedia Commons
Исследователи изучили шесть хорошо сохранившихся древних лежанок возрастом от 161 до 43 тысяч лет. Некоторые следы подстилок в пещере вообще могут достигать 200 тысяч лет. Оказалось, что древние люди не просто спали на земле, а создавали полноценные спальные места из трав и растений.
Трава, зола и регулярная уборка
Основой «матрасов» служили травы семейства Panicoideae – к нему сегодня относятся кукуруза, просо и сахарный тростник. Иногда использовались и болотные растения вроде осоки. Но самой интересной находкой стала зола.
Практически все лежанки располагались поверх слоя пепла. Более того, ученые заметили повторяющийся цикл: старую подстилку сжигали, затем сверху укладывали новую. Иногда таких слоев было сразу несколько.
По сути, жители пещеры на протяжении десятков тысяч лет придерживались одной и той же бытовой привычки – регулярно обновляли место для сна.
Зачем древние люди жгли свои постели
Исследователи считают, что зола могла выполнять сразу несколько функций. Самая вероятная версия – защита от насекомых и паразитов. Пепел создавал неблагоприятную среду для клещей, блох и других вредителей, которые легко заводятся в сухой траве.
Кроме того, использование огня помогало поддерживать порядок в ограниченном пространстве пещеры. Для древних людей это было особенно важно: они проводили здесь много времени, готовили пищу, отдыхали и укрывались от хищников.
Привычка старше «современного человека»
Особенно удивило ученых то, что эта практика появилась еще до возникновения признаков так называемого «современного поведения» – сложных символов, украшений и искусства.
Получается, что стремление к чистоте, комфорту и организации быта возникло у людей значительно раньше, чем наскальные рисунки или украшения из раковин. Древние Homo sapiens уже тогда активно меняли окружающую среду под свои нужды и поддерживали порядок с помощью огня.