Обычно рапторы ассоциируются с быстрыми и опасными хищниками, обладающими острыми зубами и серповидными когтями. Но новый динозавр из южной Патагонии разрушает этот образ. Вид получил название Kank australis и жил около 70 миллионов лет назад – незадолго до вымирания динозавров.
Рыбак с когтями: в Аргентине нашли динозавра-раптора, похожего на цаплю
В Аргентине палеонтологи обнаружили новый вид хищного динозавра, который совсем не был похож на привычных рапторов из фильмов. Вместо стремительной охоты на суше этот древний хищник, вероятно, ловил рыбу в мелководье – почти как современная цапля.
Credit to Gabriel Díaz Yantén
Останки нашли на ферме Ла-Анита неподалеку от Эль-Калафате в Аргентине. Первые кости обнаружили еще в 2018 году, но они были слишком повреждены. Настоящий прорыв произошел позже, когда ученым удалось извлечь хорошо сохранившийся шейный позвонок. Результаты исследования опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.
Шея как у цапли
Именно строение шеи подсказало исследователям необычный образ жизни животного. Позвонок оказался очень легким и пронизанным воздушными полостями – почти как у современных птиц. Кроме того, на нем обнаружили структуры для крепления мощных мышц и защиты сосудов.
Похожие особенности есть у цапель и других болотных птиц, которые резко выбрасывают голову вперед, чтобы схватить рыбу. Ученые считают, что Kank australis охотился похожим способом: бродил по мелководью и молниеносно хватал добычу длинной мордой.
Патагония времен динозавров
3D-модель позовнка Kank australis
Сегодня Патагония ассоциируется с сухими ветрами и прохладным климатом, но в конце мелового периода здесь был совсем другой мир. Регион покрывали влажные равнины с извилистыми реками, сезонными озерами и густой растительностью. В воде росли кувшинки, а вокруг обитали рыбы, моллюски, насекомые и мелкие позвоночные.
Kank australis достигал примерно 2,5–3 метров в длину. Несмотря на необычный образ жизни, он все равно оставался родственником рапторов и имел характерный серповидный коготь на второй лапе.
Мир странных динозавров
Новый вид относится к группе unenlagiidae – южных родственников рапторов, которые жили в Южной Америке, Антарктиде и Австралии. Многие из них отличались более легким телосложением и, вероятно, были гораздо ближе к птицам по поведению, чем считалось раньше.
Жизнь у древнего «рыбака» была непростой. В тех же местах обитал гигантский хищник Maip macrothorax длиной более 10 метров. Поэтому легкое тело и способность быстро бегать могли спасать Kank australis от более крупных охотников.
Название динозавра связано с мифами народа теуэльче. Слово Kank отсылает к легенде о гигантской птице нанду, следы которой якобы превратились в созвездие Южного Креста. А australis означает «южный».