Результаты исследования были опубликованы в журнале Environmental Microbiology. Согласно работе, в каплях тумана обитают миллионы микроорганизмов, а их общая концентрация сопоставима с концентрацией бактерий в океанской воде.
В тумане кипит жизнь: ученые обнаружили миллионы бактерий в каплях тумана
Звучит как завязка фильма ужасов или научно-фантастического сериала, однако новое исследование показало, что туман буквально наполнен живыми бактериями. Более того, ученые считают его полноценной экосистемой, сравнимой с водной средой обитания.
Unsplash
Оказывается, в тумане действительно есть жизнь
По словам авторов работы, о бактериальном составе туманов до сих пор известно крайне мало, несмотря на то что по сути они представляют собой облака, расположенные у поверхности земли.
Что показало новое исследование
Чтобы изучить этот микроскопический мир, исследователи собирали образцы воздуха до появления тумана, во время туманных периодов и после их завершения. Для повышения точности они сосредоточились на так называемом радиационном тумане — типе тумана, который образуется в спокойную погоду, когда охлажденная поверхность земли понижает температуру воздуха над собой, вызывая конденсацию влаги.
Анализ показал, что бактерии содержались лишь примерно в одном проценте капель тумана. Однако даже этого оказалось достаточно, чтобы в объеме воды размером с наперсток насчитывалось около десяти миллионов бактерий.
Некоторые виды чувствовали себя в тумане особенно хорошо. Например, после туманных периодов заметно увеличивалась численность бактерий рода Methylobacteria. Эти микроорганизмы способны перерабатывать простые углеродные соединения, включая загрязнители воздуха, такие как формальдегид.
Дополнительные наблюдения под микроскопом показали, что бактерии не просто присутствуют в каплях воды, а активно растут и размножаются. Ученые зафиксировали увеличение размеров клеток и их деление, что свидетельствует о полноценной жизнедеятельности внутри тумана.
Исследователи считают, что эти результаты меняют представления о природе тумана. Если бактерии способны в нем расти, значит капли тумана являются не просто временным транспортом для микроорганизмов, а настоящей средой обитания.
Это может означать, что бактерии влияют на качество воздуха, поглощая некоторые загрязняющие вещества. Такая роль микроорганизмов особенно важна на фоне растущего интереса к технологиям сбора тумана для получения питьевой воды в засушливых регионах.
Ученые отмечают, что пока неизвестно, как массовый сбор тумана может повлиять на эти микроскопические экосистемы. Однако этот фактор стоит учитывать, поскольку вместе с водой из атмосферы могут исчезать и микроорганизмы, участвующие в естественных процессах очистки воздуха.