Онкологи и эпидемиологи обеспокоены: ежедневно на планете рак диагностируют более чем у 9 тысяч взрослых людей моложе 50 лет. На крупнейших медицинских конференциях этого года исследователи выдвинули множество гипотез, пытаясь объяснить эту тревожную тенденцию. Обзор опубликован в журнале JAMA Oncology.
Почему растет заболеваемость раком среди молодых людей
Мировое медицинское сообщество обеспокоено ростом заболеваемости раком среди людей в возрасте до 50 лет. Заболевания, которые традиционно считались проблемой пожилого возраста, теперь все чаще выявляют у более молодых людей. Ученые активно ищут причины этого феномена, изучая влияние питания, экологии, микробиома и современных методов диагностики, но единого ответа на этот вопрос пока нет.
На химиотерапию. Ricky Carioti/The Washington Post/Getty
Тревожная статистика. Рост заболеваемости «молодым раком» указывает на долгосрочную угрозу для системы здравоохранения. Хотя сейчас на долю пациентов младше 50 лет приходится меньшая часть смертей, через 20–30 лет эта возрастная группа столкнется с возрастающим риском. Накопленные с детства генетические мутации и воздействие токсинов проявятся в полной мере, когда эти люди достигнут пожилого возраста.
Среди возможных виновников называют ожирение, ультраобработанные продукты, токсины микроорганизмов и сельскохозяйственные химикаты. Но ситуация осложняется тем, что рост заболеваемости разными видами опухолей нельзя объяснить какой-то одной универсальной причиной.
Часть проблемы кроется в изменении подходов к диагностике и классификации болезней. Например, ускорение роста статистики по раку поджелудочной железы у молодых людей во многом связано с тем, что в эту категорию стали включать новые типы опухолей. Но для многих других видов рака наблюдается истинное и крайне тревожное увеличение частоты заболеваемости.
Колоректальный рак. Схема пищеварительной системы, включая толстую кишку, прямую кишку и анус.
Самым ярким примером служит колоректальный рак. В США число запущенных случаев этого заболевания среди людей от 20 до 49 лет с 2010 года растет примерно на 3% ежегодно, и в 2023 году оно стало главной причиной смерти от рака в этой возрастной группе. Также фиксируется опасный всплеск заболеваемости раком матки и печени у молодых женщин. Эпидемиологи называют это «эффектом года рождения», когда поколение, рожденное в определенный период, изначально находится в зоне более высокого риска из-за изменившихся условий среды.
Факторы риска и невидимые угрозы
Опухоли головки поджелудочной железы (окрашенные в красный цвет искусственным способом) оказались крайне устойчивыми к лечению.
Хотя смертность от молодого рака все еще составляет небольшой процент от общих показателей, текущая тенденция сигнализирует о масштабной катастрофе в ближайшие десятилетия, когда это поколение достигнет пожилого возраста. Одной из главных причин ученые называют раннее столкновение человека с факторами, способствующими нарушению обмена веществ.
Важную роль играет повсеместное распространение ультраобработанной пищи. Исследования доказывают, что диета, богатая такими продуктами, существенно повышает риск появления предраковых образований, даже если у человека нет избыточного веса. Врачи подчеркивают, что многие их молодые пациенты стройны, поэтому необходимо искать новые скрытые угрозы.
Ученые начали анализировать изменения в ДНК, отражающие влияние образа жизни и экологии. Были обнаружены возможные связи раннего рака с воздействием гербицида пиклорама. Другим важным направлением стало изучение микробиома кишечника. Выяснилось, что опухоли у молодых людей часто несут мутации, вызванные колибактином — токсином, который выделяют некоторые кишечные бактерии.
Исследователи убеждены, что единого виновника онкологии не существует, а главным фактором становится накопление множества экологических и пищевых рисков с самого раннего детства.