Международная команда исследователей проанализировала колоссальный массив данных, включая спутниковые снимки и сведения о температуре океана, начиная с 1955 года, чтобы раскрыть тайну этого «острова холода».
Ученые назвали «остров холода» в северной Атлантике знаком близкой катастрофы
В то время как глобальное потепление бьет температурные рекорды по всей планете, на севере Атлантического океана, прямо к югу от Гренландии, разрастается аномальная зона охлаждения. Исследование международной группы ученых доказало, что этот «остров холода» указывает на скорое достижение опасной климатической точки невозврата, способной кардинально изменить жизнь человечества уже к середине века.
Холодная Атлантика. Getty Images
Остановка атлантического конвейера течений (AMOC) — это не гипотетическая угроза далекого будущего, а процесс, который уже происходил в истории Земли. Во время последнего ледникового периода, примерно 12 тысяч лет назад, масштабный прорыв пресной озерной воды в Северную Атлантику временно заблокировал работу AMOC. Это событие спровоцировало мгновенное по геологическим меркам похолодание в Европе на несколько градусов, известное как поздний дриас, которое длилось больше тысячи лет.
AMOC. Топографическая карта Северных морей и субполярных бассейнов с указанием поверхностных течений (сплошные линии) и глубинных течений (пунктирные линии), составляющих часть меридиональной циркуляции Атлантического океана. Цвет линии указывает на приблизительную температуру.
Долгое время в научном сообществе велись споры о причинах охлаждения региона. Рассматривались два основных сценария: либо океанские течения стали приносить сюда меньше тепла, либо сама поверхность воды начала интенсивнее отдавать тепло в атмосферу. Результаты новой научной работы однозначно подтвердили первый вариант. Оказалось, что потеря тепла с поверхности океана в этой зоне фактически уменьшилась. Значит, дело не в том, что тепло уходит, а в том, что оно перестало поступать извне. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
Авторы пришли к выводу, что «холодное пятно» служит прямым доказательством критического ослабления Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC). Это гигантская система течений, работающая как глобальный конвейер. Она переносит тепло из тропиков и районов экватора далеко на север. Падение температур именно в верхней точке этого водоворота наглядно иллюстрирует замедление течения. Этот вывод полностью согласуется с компьютерными моделями и дает ученым наиболее веские на сегодняшний день доказательства прямой связи между аномальным холодным пятном и угасанием великого океанического конвейера.
Тенденция изменения локальной температуры поверхности моря, поделенная на глобальную тенденцию изменения температуры поверхности моря за 1993–2021 годы. Такая нормализация позволяет сравнивать различные временные интервалы и устранять влияние средней глобальной тенденции потепления.
Приближение климатического коллапса
Главная опасность заключается в том, что система AMOC находится на грани полной остановки. Главными виновниками нарушения векового баланса стали прогрев океанских вод и стремительное таяние ледников. Тающие льды выбрасывают огромные объемы пресной воды, которая меняет плотность океана и останавливает естественный ход течений.
«Холодный остров» в Атлантическом океане не поддался общей тенденции потепления, наблюдаемой в остальных океанах. На этой карте показаны особенности потепления и охлаждения океана во всей толще водной толщи за период 1955–2024 гг.
Если этот конвейер остановится окончательно, последствия для Земли будут катастрофическими. В Европе наступят суровые и морозные зимы, полностью изменятся глобальные погодные режимы, пострадают ключевые экосистемы и под угрозой окажется продовольственная безопасность многих государств.
Прямой мониторинг циркуляции ведется только с 2004 года, что не позволяет детально оценить долгосрочную траекторию процесса. Но современные климатические модели предсказывают мрачный сценарий. Многие симуляции показывают, что опасный порог может быть преодолен уже в середины текущего столетия. Авторы работы подчеркивают, что этот риск требует немедленного внимания со стороны мировых политиков.