Дорога гигантов (она же «Мостовая гигантов») на побережье графства Антрим – одна из самых известных природных достопримечательностей мира. Она состоит примерно из 40 тысяч базальтовых колонн с характерной шестиугольной формой. Необычный вид породил множество легенд. Согласно ирландским преданиям, гигант Финн Мак Кумал построил каменный путь через море, чтобы сразиться со своим шотландским соперником.
Тайна «Дороги гигантов» получила новое объяснение спустя десятилетия исследований
Ученые по-новому взглянули на происхождение знаменитой Дороги гигантов в Северной Ирландии. Современные методы анализа показали, что уникальное природное образование возникло значительно быстрее, чем предполагалось раньше, а его история оказалась тесно связана с одним из крупнейших вулканических событий в истории Земли.
Unsplash
Однако геологи давно установили, что загадочные колонны появились благодаря древним извержениям. Потоки раскаленной лавы остывали, сжимались и постепенно растрескивались, образуя правильные многоугольники. Подобные структуры встречаются также в Исландии, Гренландии и Шотландии.
Новые данные изменили старую хронологию
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
В новом исследовании, опубликованном в журнале Geology, международная группа исследователей из Британской геологической службы и Геологической службы Северной Ирландии применила современные геохимические методы и магнитную съемку с воздуха. Результаты показали, что прежние оценки возраста пород были не совсем точными.
Раньше считалось, что вулканическая активность, сформировавшая Дорогу гигантов, продолжалась около 13,5 миллиона лет. Теперь ученые пришли к выводу, что основные процессы уложились примерно в 5,5 миллиона лет. Это означает, что грандиозные геологические изменения происходили более чем в два раза быстрее, чем предполагалось.
Часть огромной вулканической истории
Около 60 миллионов лет назад под будущим Северным Атлантическим океаном поднялись гигантские массы раскаленных пород. Они вызвали серию мощных извержений, следы которых сегодня можно найти в Ирландии, Шотландии, Исландии, Гренландии и Норвегии.
Долгое время породы Северной Ирландии казались своеобразным исключением из общей картины. Новое исследование показало, что это не так. Дорога гигантов оказалась частью единого грандиозного вулканического события, известного как Северо-Атлантическая магматическая провинция – одного из крупнейших эпизодов вулканизма в истории планеты.
Почему это важно
Новые данные помогают лучше понять, как формировался Северный Атлантический регион после распада древних континентов. Кроме того, исследование показывает, что даже хорошо изученные природные памятники способны преподносить сюрпризы.