Основной движущей силой калифорнийской сейсмичности остается тектоническое движение плит, из-за которого энергия в недрах накапливается постоянно. Последнее крупнейшее событие в регионе произошло более полутора веков назад, и с тех пор геологическое давление росло, не находя выхода. Работа опубликована в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Вероятность мегаземлетрясения в Калифорнии находится на «историческом максимуме»
Исследование ученых из Гавайского университета в Маноа показало, что тектонические системы Сан-Андреас и Сан-Хасинто в Южной Калифорнии достигли критического уровня напряжения, пикового за последнюю тысячу лет. Компьютерное моделирование, охватившее тысячелетнюю историю землетрясений, предупреждает о риске масштабного сквозного разрыва. Особое внимание исследователи уделили перевалу Кахон — своеобразным «воротам землетрясений», способным запустить разрушительный импульс сразу в обеих системах.
Вид с воздуха на разлом Сан-Андреас и уступ Элкхорн к югу от равнины Карризо и к северу от Нью-Куяма, Калифорния. Getty Images
Калифорнийский разлом Сан-Андреас, протянувшийся более чем на 1300 километров, разделяет Тихоокеанскую и Северо-Американскую тектонические плиты. Они скользят горизонтально относительно друг друга со скоростью около 3-5 сантиметров в год — примерно с такой же скоростью у человека растут ногти. Это постоянное смещение блокируется силой трения в породах, из-за чего разлом «сцепляется», а колоссальная энергия упругой деформации накапливается в верхних слоях земной коры десятилетиями. Сейсмологи сравнивают этот процесс со сжимающейся пружиной: чем дольше длится период затишья, тем мощнее и разрушительнее окажется неизбежный подземный толчок, когда предел прочности горных пород будет окончательно превышен.
Система разломов Сан-Андреас (SAFS) в Южной Калифорнии: трасса главного разлома SAF обозначена фиолетовым цветом, а трасса разлома Сан-Хасинто — синим. Границы сегментов, использованные в данном исследовании, отмечены белыми точками с сокращенными названиями, указанными в таблице 1; конфигурация разломов упрощена по данным Scharer и Yule (2020). Перевал Кахон обозначен красным цветом.
Ведущий автор работы Лилиан Буркхард отмечает, что физические модели не могут предсказать точную дату катастрофы, но наглядно демонстрируют сценарии, к которым необходимо готовиться.
Местные жители и экстренные службы штата уже давно живут в ожидании так называемого «Большого взрыва» — мегаземлетрясения, способного полностью парализовать регион. Исторический опыт показывает, насколько уязвима инфраструктура перед лицом подземной стихии: в 1994 году землетрясение Нортридж в Лос-Анджелесе унесло жизни десятков людей и разрушило десятки тысяч зданий, хотя его масштаб был значительно скромнее потенциальной мегакатастрофы.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Эффект перевала Кахон
Перевал Кахон — место слияния горных хребтов Сан-Бернардино (вверху) и Сан-Габриэль в Калифорнии.
Уникальность нынешней угрозы заключается в синхронизации двух крупнейших разломов через перевал Кахон, который находится прямо на их стыке. В зависимости от текущих условий этот участок может заблокировать или, наоборот, запустить сейсмический разрыв.
Сейчас условия складываются в пользу худшего сценария, поскольку уровни напряжения на обеих ветках практически выровнялись. Если произойдет разрыв, он не удержится в рамках одной системы, а мгновенно перекинется на соседнюю, вызвав кумулятивный эффект и катастрофические последствия для всей Южной Калифорнии.