Исследователи обратились к артефактам из пещеры Бломбос и скального убежища Дипклуф, чтобы понять мотивы древних мастеров. Ученые пригласили 108 добровольцев и разделили их на 12 цепочек по девять «поколений» в каждой. Первому участнику показывали изображение древней гравировки и просили максимально точно его скопировать.
Наскальные рисунки возрастом 100 000 лет не были формой письменности, они играли совсем другую роль
Ученые объяснили происхождение наскальных рисунков возрастом 100 тысяч лет, найденных в Южной Африке. Эксперимент с участием более ста добровольцев показал, что эти древнейшие абстрактные узоры не являются прообразом письменности или проторассказом. Скорее всего, они выполняли чисто эстетическую роль или служили маркерами групповой идентичности, развиваясь в процессе передачи из поколения в поколение.
Эти рисунки, возможно, служили признаками групповой идентичности. Pagnotta et al., Evolution and Human Behavior (2026) (CC BY 4.0)
История письменности. Настоящая письменность появилась у человечества сравнительно недавно — всего около 5 тысяч лет назад в Месопотамии. Это была клинопись на глиняных табличках. Разрыв между первыми абстрактными рисунками в Африке и изобретением полноценного письма составляет колоссальные 95 тысяч лет. Это подтверждает вывод ученых о том, что человеку потребовались тысячелетия культурной эволюции, чтобы превратить графику в инструмент передачи мыслей.
Задача «Украшение». Участники выбирали один из четырех узоров (вверху справа), каждый из которых был сгенерирован на основе своего исходного шаблона, и воспроизводили его на виртуальной поверхности камня. На левой панели отображалась история рисования участника.
Затем этот рисунок передавался следующему человеку, который делал свою копию, и так далее. Этот метод визуального «испорченного телефона» позволил наглядно увидеть, как меняются графические образы при передаче от человека к человеку. Во всех цепочках рисунки со временем становились более регулярными и симметричными. По мнению авторов работы, это отражает врожденное стремление человеческого разума к структуре и порядку, которое и определяет на эволюцию изображений. Работа опубликована в журнале Evolution and Human Behavior.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Эстетика против передачи информации
Интерфейс эксперимента по задаче «Коммуникация». (а) Вид от отправителя. В каждом раунде выделяется одно из четырех понятий («рыба», «глаз», «огонь», «облако») (красная рамка). Отправитель выбирает один из четырех рисунков для его обозначения, воспроизводит его на поверхности виртуального камня и отправляет получателю. На левой панели отображается история предыдущих понятий, соответствующие рисунки и информация об успешности коммуникации. Этот пример иллюстрирует четвертый раунд, в котором остался только один узор для воспроизведения. (б) Вид с точки зрения получателя. Получателю показывается рисунок отправителя и четыре понятия, и он пытается определить задуманное понятие, выбрав один из четырех значков. На левой панели показана история предыдущих раундов получателя и обратная связь об успешности коммуникации.
Затем условия эксперимента усложнили, разделив задачи на три направления: простое украшение, передача групповой идентичности и передача конкретного смысла (например, «рыба» или «облако»). Выяснилось, что рисунки, созданные для передачи информации, сильно отличались от остальных, так как авторы целенаправленно меняли дизайн ради понятности. Когда ученые сравнили экспериментальные образцы с подлинными наскальными узорами, в результате сходство обнаружилось только с декоративными рисунками.
Исследователи пишут: «Когнитивный профиль оригинальных рисунков лишен признаков смысловой коммуникации, что служит весомым экспериментальным доказательством против интерпретации их как протописьменности, и, напротив, подтверждает эстетическую функцию и маркировку групповой идентичности».
Ученые пришли к довольно глубокому выводу: изменения узоров происходили автоматически по мере копирования, а не из-за внезапных генетических мутаций, и символическое мышление оказалось не биологической предпосылкой, а продуктом самой культуры.