Двухлетнее исследование лесных пожаров на Западе США, охватившее период с 2001 по 2024 год, показало тревожные результаты. Ученые установили, что на волны жары, под которыми понимаются периоды от трех дней подряд с температурами в пределах 10% самых горячих дней сезона, приходится всего от 12% до 15% времени в теплые месяцы.
Волны жары зажигают и распространяют лесные пожары
Новое исследование климатологов и экспертов по пожарной безопасности выявило катастрофическое влияние волн жары на распространение лесных пожаров. Проанализировав данные за последние два десятилетия, ученые обнаружили, что аномально жаркие периоды не просто высушивают растительность, но и запускают цепную реакцию опасных природных явлений, увеличивая площадь выгоревших лесов в разы.
В июле 2018 года рекордная жара способствовала распространению лесного пожара в округах Шаста и Тринити в Северной Калифорнии. Getty Images
Практика борьбы с пожарами во многих странах долгое время строилась на полном и немедленном тушении любого возгорания. Это привело к так называемому дефициту огня: в лесах десятилетиями накапливались тонны сухого валежника, веток и мертвой древесины, которые в естественных условиях сгорали бы при мелких низовых пожарах. Теперь этот горючий материал вместе с волнами жары создает идеальные условия для мегапожаров.
Но именно в эти дни или сразу после них приходится до 42% от общей площади выгоревших лесов. Скорость ежедневного распространения огня во время экстремальной жары увеличивается в среднем наполовину, а в некоторых регионах этот показатель возрастает на 300%.
Жара определяется как температура, находящаяся в 90-м процентиле значений температуры за теплый сезон текущего года.
Смертоносное влияние жары обусловлено сразу несколькими факторами, которые ранее не учитывались в прогнозах. Атмосфера в этот период буквально высасывает влагу из почвы и растений, превращая их в идеальное топливо, готовое вспыхнуть от малейшей искры. Но это еще не все. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Анатомия огненного шторма и прогнозы на будущее
Лесной пожар бушует недалеко от города Мерсед, штат Калифорния, во время июньской жары 2024 года.
Волны жары нарушают привычный природный цикл, ограничивая ночную влажность воздуха. В результате лесные пожары не затихают после захода солнца, а продолжают активно полыхать всю ночь.
Горячая и нестабильная атмосфера провоцирует возникновение сухих гроз. Осадки при таких штормах испаряются, не долетая до земли, а разряды молний поджигают сухой валежник.
Изменение климата привело к тому, что с начала века число знойных дней в лесах Запада США почти удвоилось, а площадь пожаров выросла в два с половиной раза. Ученые обратили внимание, что степи и кустарники реагируют на волны жары иначе: там пожары зависят от обилия биомассы, а не от температуры. Ученые призывают экстренные службы обязательно включать волны жары в модели прогнозирования пожарной опасности, так как летние периоды становятся все более сухими.