История Homo naledi и без того считается одной из самых спорных в современной антропологии. Этот вид был открыт в 2015 году в системе пещер «Восходящая звезда» (Rising Star) в Южной Африке. У него было необычное сочетание признаков: небольшой мозг, напоминающий мозг более древних гоминин, и при этом вполне современные руки, ноги и черты лица.
Все найденные Homo naledi оказались женщинами: древняя загадка стала еще сложнее
Ученые впервые провели масштабный анализ древних белков Homo naledi – загадочного родственника человека, жившего в Южной Африке около 300 тысяч лет назад. Результат оказался неожиданным: все изученные останки, похоже, принадлежали женщинам.
The Rising Star Program
За последние годы исследователи выдвинули несколько смелых гипотез. По их мнению, Homo naledi мог пользоваться огнем, создавать символические изображения и даже намеренно хоронить умерших. Однако многие специалисты до сих пор относятся к этим выводам скептически.
Теперь к списку загадок добавилась еще одна.
Ни одного мужчины среди двадцати особей
Фрагмент челюсти Homo naledi
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, ученые проанализировали белки, которые сохранились в зубной эмали 20 особей Homo naledi. Такой метод позволяет определять пол даже тогда, когда древняя ДНК практически не сохранилась.
Особое внимание специалисты уделили белку, связанному с геном AMELY, который присутствует только у биологических мужчин. Однако ни в одном образце его не обнаружили.
В результате 19 особей были уверенно определены как женщины, а еще одна с высокой вероятностью также оказалась женского пола. Более того, знаменитый скелет по прозвищу Нео, которого ранее считали наиболее вероятным кандидатом на роль мужчины, тоже оказался женщиной.
Что это может означать?
Открытие выглядит настолько необычным, что исследователи сразу начали искать объяснения. В современных сообществах приматов практически невозможно встретить группу, состоящую исключительно из взрослых самок и молодняка.
Одна из гипотез предполагает, что пещера использовалась для особых погребальных практик. Возможно, туда помещали только женщин, тогда как мужчин хоронили или оставляли в других местах. Если это подтвердится, речь может идти о сложном культурном поведении, которое раньше связывали лишь с гораздо более поздними представителями рода Homo.
Впрочем, ученые подчеркивают: пока это лишь одна из возможных версий.
Загружаем